Résumé de la 2e partie - Au lendemain de la Première Guerre punique, malgré les précautions prises par Hamilcar Barca, Carthage se trouve en difficulté pour disperser ses troupes de mercenaires qui ne tardent pas à assiéger la ville. Cet accord impose à Carthage de quitter la Sicile, mais lui permet de conserver sa flotte. Hamilcar est donc obligé de la faire marcher vers les colonnes d'Hercule puis de la faire traverser en bac le détroit de Gibraltar, entre le Maroc et l'Espagne. L'historien romain Tite-Live déclare que quand Hannibal va voir son père et le prie de l'autoriser à l'accompagner, celui-ci accepte sous réserve qu'Hannibal jure, qu'aussi longtemps qu'il vivrait, il ne serait jamais un ami de Rome. D'autres historiens rapportent qu'Hannibal déclare à son père : «Je jure que dès que l'âge me le permettra [...] j'emploierai le feu et le fer pour briser le destin de Rome.» Son apprentissage de la pratique de l'action militaire intervient rapidement sur le terrain sous l'égide de son père puis de son beau-frère Hasdrubal le Beau qui succède à Hamilcar tué sur le champ de bataille contre des rebelles espagnols en 229 ou en 230 et le nomme à la tête de la cavalerie. Dans ce domaine, Hannibal dévoile très tôt son endurance et son sang-froid, sachant également se faire apprécier et admirer de ses soldats. Hasdrubal poursuit, quant à lui, une politique de consolidation des intérêts ibériques de Carthage. Ainsi, il marie Hannibal à une princesse ibère prénommée Imilce, avec qui il aurait eu un fils. Cependant, cette alliance reste considérée comme probable et n'est pas attestée de tous. Par ailleurs, Hasdrubal signe en 226 un traité avec Rome partageant la péninsule ibérique en deux zones d'influence. L'Èbre en constitue la frontière, Carthage ne devant pas s'étendre au-delà de ce fleuve dans la mesure où Rome ne s'étendrait pas non plus au sud du cours d'eau. En 221, Hasdrubal fonde la nouvelle capitale, Carthagène située en Murcie (sud de l'Espagne). Mais, un peu plus tard, un esclave gaulois, accusant Hasdrubal d'avoir assassiné son maître, l'assassine à son tour en 221 av. J.-C. Hannibal est alors choisi par l'armée carthaginoise pour succéder à Hasdrubal en tant que commandant en chef. Il est ensuite confirmé dans cette fonction par le gouvernement malgré l'opposition de Hannon (riche aristocrate carthaginois). Il a alors à peine 25 ans. Tite-Live donne à cette époque cette description du jeune général carthaginois : «Hannibal, dès son entrée en Espagne, attira sur lui tous les yeux.» «C'est Hamilcar dans sa jeunesse qui nous est rendu», s'écriaient les vieux soldats. «Même énergie dans le visage, même feu dans le regard : voilà son air, voilà ses traits.» (A suivre....)
