Rafales de vent - Le 5 octobre1930, ce qui est alors considéré comme le plus grand navire aérien du monde, le dirigeable anglais R101, s'écrase sur une colline de la commune d'Allonne, proche de Beauvais (France)... Le R101 prend son envol le 4 octobre à 18h 24 à destination de Karachi, avec une escale de ravitaillement prévue à Ismaïlia en Egypte. Le dirigeable lâcha 5 tonnes d'eau de ses ballasts pour prendre de l'altitude. Parmi les passagers se trouvaient Lord Thomson, ministre de l'Air, Sir Sefton Brancker, directeur de l'aviation civile britannique. Au-dessus de la Picardie, vers 2 heures du matin, le R101 rencontre des rafales de vent qui déchirèrent l'enveloppe extérieure supérieure du dirigeable, provoquant une première rupture d'un des ballons de gaz. Plus rien alors ne pouvait maîtriser cet énorme navire aérien de 160 000 m2 et long de 237 m. En à peine quelques minutes, l'appareil s'écrase sur la colline. L'accident enflammera les fuites d'hydrogène et l'incendie embrasera dans sa totalité l'ensemble du dirigeable, tuant 48 personnes. C'est le troisième accident de dirigeable le plus meurtrier de l'histoire après celui du dirigeable porte-avions américain, USS Akron, 73 morts en celui du Dixmude français, 50 morts en 1923, et devant celui du Hindenburg, 37 morts en 1937. La commission d'enquête conclut qu'il y avait des preuves de défauts dans la couverture extérieure supérieure du nez avant. Cela provoqua la destruction du ballon de gaz avant, entraînant la chute du nez de l'appareil. Le R101 avait montré de sérieuses instabilités longitudinales lors de ses vols d'essai. La conception unique de cet aéronef se caractérisait par une absence de cloison de câbles pour prévenir des mouvements des ballons porteurs à l'intérieur de l'enveloppe, ils avaient ainsi été vus en train de se déplacer dans les deux sens durant le vol. La cause exacte de l'incendie n'a jamais été déterminée. Les restes de l'épave furent revendus à des ferrailleurs, la récupération se poursuivant tout au long de l'année 1931. La commune picarde offrit au Royaume-Uni, quelques jours après le drame, la parcelle de terrain sur laquelle s'était écrasé le dirigeable. Parcelle qui est aujourd'hui marquée par une stèle. Un monument a été érigé conjointement par la Grande-Bretagne et la France, en bordure de la Nationale 1, au carrefour d'Allonne, à 600 mètres du lieu de l'accident. Il fut inauguré en octobre 1933, 3 ans après l'accident. L'accident du R101 marqua la fin de l'aventure britannique dans les dirigeables. L'autre aéronef, le R100, malgré un programme de développement plus abouti et une première traversée de l'Atlantique réussi, fut remisé au hangar et revendu à la ferraille dès 1931.
