Résumé de la 55e partie - L'agent chargé de l'enquête décide de donner certaines directives, notamment à Steve en lui demandant de prévenir son directeur de son absence. Hugh dirigea ses yeux vers Bill Lufts. «Monsieur Lufts, j'aimerais que vous restiez à la maison, du moins pour aujourd'hui. Quelqu'un pourrait-il s'en étonner ? Sa femme fit entendre un ricanement amer. «Seulement les habitués du bar le Mill Tavern, dit-elle. — Très bien. Je vous remercie tous les deux. Le ton d'Hugh invitait les Lufts à se retirer. Ils se levèrent et allèrent à la cuisine, ne refermant qu'à demi la porte derrière eux. Hugh se pencha et la ferma d'un geste décidé. Il leva un sourcil vers Steve. «Je pense que les Lufts n'ignorent rien de ce qui se dit dans cette maison, monsieur Peterson», commenta-t-il. Steve haussa les épaules. «Je sais. Mais depuis que Bill a été mis à la retraite le 1er janvier, ils sont vraiment restés pour me faire plaisir Ils avaient très envie de partir en Floride. — Vous disiez qu'ils sont chez vous depuis deux ans ? — Un peu plus. Dora était notre femme de ménage avant la naissance de Neil, elle venait un jour par semaine. Nous habitions à quelques rues d'ici vous savez. Les Lufts économisaient pour leur retraite. Quand Nina été tuée, nous venions juste d'emménager dans cette maison et j'avais besoin de quelqu'un pour s'occuper de Neil. Je leur ai proposé de s'installer dans la grande pièce au troisième étage. Ils faisaient ainsi l'économie de leur loyer et je donnais à Dora l'équivalent de ce qu'elle gagnait pour ses heures de femme de ménage. — Comment cela a-t-il marché ? — Plutôt bien. Tous les deux aiment beaucoup Neil et elle veille très bien sur lui, trop peut-être. Elle s'en occupe sans arrêt. Mais depuis qu'il n'a plus rien à faire, Bill s'est mis à boire. Franchement, je ne serai pas mécontent quand ils partiront. — Qu'est-ce qui les retient ? demanda Hugh d'un ton sec. L'argent ? — Non, je ne pense pas. Dora aurait voulu que je me remarie, que Neil ait de nouveau une mère. C'est vraiment une chic fille. — Et vous alliez épouser Sharon Martin, n'est-ce pas ? Steve eut un sourire glacial. «C'était mon intention.» Il se leva nerveusement et marcha vers la fenêtre. La neige tombait, doucement, sans bruit. Il lui sembla qu'il avait autant de contrôle sur sa propre vie que l'un de ces flocons en avait sur sa destination finale... tomber, atterrir dans les buissons, sur l'herbe, ou dans la rue, fondre ou geler, être balayé, chassé, écrasé sous le pas des piétons. Son imagination s'égarait, la tête lui tournait. Il s'efforça de revenir à la réalité. Il ne pouvait pas rester là, impuissant, immobile. Il devait faire quelque chose. «Je vais à la banque à New York, dit-il à Hugh. — Une minute, monsieur Peterson. Il reste encore certaines choses à régler.» Steve attendit. (A suivre...)
