Mystère - Qui est cet homme et comment est-il venu ? Personne ne l'a jamais vu par ici. Après une courte sieste, Slimane sort de sa petite maison de pierre. Il doit se baisser pour franchir la porte basse. Il cligne des yeux devant le grand soleil qui brille. Une chaleur torride le prend à la gorge et il a un mouvement de recul. Mais il doit se rendre à son travail dans le champ de tomates au bas de la colline. Il avance sur le sentier. Il presse le pas, en prenant un raccourci à travers les arbres. Soudain, au détour du sentier, appuyé contre un grand rocher, il voit le vieux Mohamed recroquevillé dans sa kachabia, le capuchon sur la tête. Slimane s'étonne. Pourquoi reste-t-il là, au soleil au lieu de se reposer chez lui ? Il continue à marcher, le dépasse, puis la curiosité l'emporte et il revient sur ses pas. — Ammi Mohamed ! dit-il. Ammi Mohamed ! L'autre, la tête baissée, semble endormi. — Ammi Mohamed, réveille-toi ! Que fais-tu ici ? Silence. Alors, Slimane, inquiet pour le vieillard, lui découvre la tête. — Ammi Mohamed ! L'homme lève la tête et le regarde. Slimane recule. Ce n'est pas le vieux Mohamed. Cet homme est inconnu à la dechra, et même à tout le village. Son visage est émacié et ses yeux d'un bleu délavé presque blancs fixent Slimane avec colère. Il est figé sur place, comme cloué par le regard qui semble le traverser... Au bout d'un long moment, l'homme dit d'une voix grave et calme : — J'étais ici pour vous protéger, vous les ouled Saïdoune, mais tu as brisé cette protection en me découvrant. Par Dieu, je prendrai sept hommes de cette dechra, et tu seras le septième. Puis il remet son capuchon sur sa tête, et reprend l'attitude d'homme endormi. Slimane, comme réveillé d'un songe, regarde autour de lui. Personne. Le soleil semble encore plus chaud... Il reste un moment silencieux et, reculant d'un pas, il dit, d'une voix qu'il essaie de garder assurée, malgré le tremblement de ses lèvres : — Pardonne-moi, mon frère ! Pardonne-moi, je t'en supplie ! Je ne savais pas qui tu étais ! Je t'ai pris pour Ammi Mohamed ! Pardonne-moi ! L'autre ne bouge pas. Son calme inquiète Slimane de plus en plus. «Qui est cet homme, et comment est-il venu, personne ne l'a jamais vu par ici, sinon je l'aurais su ! Seul un être surnaturel reste dans ce soleil sans bouger, au lieu de s'installer à l'ombre... et puis, ce regard...» Et il reprend d'un ton désespéré : — Mon frère, qui que tu sois, écoute-moi. Dieu m'est témoin, je n'ai pas voulu te déranger. Je t'ai pris pour un autre, et je te demande pardon ! Il a l'impression de parler à une statue de pierre. Pas un souffle, pas un geste. Slimane, éberlué, fixe la poitrine de l'homme qui reste parfaitement immobile, comme s'il ne respirait pas... (A suivre...)
