Menaces - La Présidente sud-coréenne Park Geun-Hye s'est entretenue dans la matinée avec de hauts responsables militaires et son ministre de la Défense à propos de la sécurité du pays. «Je pense que nous devrions opposer une riposte sévère et immédiate sans aucune autre considération politique si (le Nord) s'aventure à une provocation contre notre population», a déclaré Mme Park, qui a pris ses fonctions en février. Le ministre de la Défense, Kim Kwan-Jin, a précisé que le Sud recourrait si besoin était à des frappes préventives sur les installations nucléaires et militaires nord-coréennes. «Nous procéderions rapidement à ce qu'on appelle une dissuasion active pour neutraliser les menaces nucléaires et balistiques du Nord», a-t-il dit. La Maison Blanche a cependant relevé lundi que la rhétorique belliqueuse de Pyongyang n'était accompagnée d'aucune action militaire. «Malgré la rhétorique très dure employée par Pyongyang, nous ne voyons aucun changement dans l'attitude militaire de la Corée du Nord, que ce soit par une mobilisation à grande échelle ou dans le positionnement de ses forces», a déclaré à la presse le porte-parole de la présidence américaine, Jay Carney. La péninsule coréenne est le théâtre d'un nouvel épisode d'invectives et de menaces depuis décembre dernier, lorsque le Nord a réussi le lancement d'une fusée, que Washington et Séoul ont analysé comme un tir d'essai de missile balistique. Pyongyang a ensuite procédé à son troisième essai nucléaire, ce qui a entraîné l'adoption, début mars, de nouvelles sanctions à l'ONU. L'escalade n'a cessé depuis lors. Le Nord a annoncé ce mois-ci qu'il annulait l'armistice et les autres traités bilatéraux de paix signés avec Séoul pour protester contre les manœuvres militaires communes de la Corée du Sud et des Etats-Unis. Le régime communiste s'est vivement irrité du passage dans le ciel sud-coréen de bombardiers B-52 et de bombardiers furtifs B-2 américains qui ont effectué des vols d'entraînement. Il a menacé de frapper les îles américaines de Guam et de Hawaï, dans le Pacifique. Pyongyang a déclaré samedi être «en état de guerre» avec le Sud. Les deux Corées sont toujours techniquement en guerre puisque la guerre de Corée de 1950-53 s'est soldée par un armistice et non par un traité de paix. Les Etats-Unis ont positionné près des côtes nord-coréennes un destroyer capable d'intercepter des missiles, un nouveau mouvement de l'armée américaine dans sa confrontation avec le régime communiste, a rapporté lundi un responsable du Pentagone. L'«USS Fitzgerald», qui avait navigué jusqu'en Corée du Sud récemment pour participer à des exercices militaires, a été envoyé au sud-ouest de la péninsule au lieu de rentrer vers son port d'attache au Japon, a indiqué ce responsable, qui parlait sous condition d'anonymat. Ce déploiement, une initiative «de prudence», permet d'offrir «plus d'options en matière de défense antimissiles si cela devenait nécessaire», a ajouté cette source. Pour sa part, la Corée du Nord a annoncé ce mardi matin, son intention de redémarrer un réacteur nucléaire arrêté en 2007 malgré les résolutions de l'ONU lui interdisant tout programme atomique.
