Résumé de la 1re partie - Une sécheresse s'abat sur le royaume, voisin d'Anga. Pour y remédier, on propose de ramener un jeune homme pur et intact... Seul un jeune homme pur saurait contenter les dieux du temps. C'était une vérité vieille depuis des siècles ; restait à savoir où le trouver ! Anga grouille de jeunes gens, mais aucun d'eux n'est entièrement pur de corps et d'esprit. — J'en connais bien un, dit un gentil conseiller en se caressant la barbe. C'était un homme qui était originaire du même village que le père de Devi et connaissait son histoire et celle de son fils. Il la raconta au roi et aux autres conseillers. — Je crains cependant que le père n'accepte jamais que nous ramenions son fils à Anga, dit-il, découragé. Le roi réfléchit un instant. Soudain, son visage s'éclaira. — Je connais le moyen de faire venir ce jeune garçon à Anga, dit-il en riant. Avez-vous donc oublié que j'ai une fille ? Elle est la plus belle du pays et, en plus, elle est intelligente. Si je lui explique l'affaire, elle fera de son mieux et je ne doute pas un instant qu'elle ne parvienne à persuader ce jeune garçon de l'accompagner. Aussitôt dit, aussitôt fait. Le roi parla immédiatement à sa fille qui trouva très amusante l'idée de séduire un gentil garçon avec l'accord de son père. — Est-il très beau ? demanda-t-elle avec curiosité. — Tu le verras toi-même, répondit le roi avec impatience. Tu n'as pas à l'épouser de toute façon. La princesse préféra ne pas répondre et commença immédiatement à préparer ses valises pour ce long voyage. Le conseiller lui expliqua où et dans quelle partie de la forêt elle devrait chercher le jeune homme. — Essaie de n'attirer que son attention à lui, car si son père le remarque, notre ruse échouera ! lui dit le conseiller, alors que la princesse était déjà à cheval. Il veut seulement vivre tranquillement avec son fils dans la forêt. Après un long et pénible voyage, la princesse arriva enfin à l'orée de la forêt où vivaient Devi et son père. La princesse descendit de cheval, revêtit sa plus jolie robe et se faufila à travers la végétation touffue jusqu'au fin fond de la forêt. Soudain, elle entendit des voix. Elle se dissimula rapidement derrière un gros arbre. juste à temps, car le père de Devi était sur le point d'aller chercher des fruits dans la forêt. Il adressa quelques mots à son fils. — Je serai de retour avant le coucher du soleil, lui entendit dire la princesse. D'ici à nettoie la cabane et mets une bouilloire sur le feu. (A suivre...)
