Résumé de la 1re partie - La colonne d'Enrico tombe dans une embuscade. La bataille dura trois jours. Seul un colon parvient à regagner le Mexique avec une carte indiquant l'emplacement du filon. Lorsqu'on ôta le bandeau, Thorne vit qu'il se trouvait dans un canyon. A un ou deux kilomètres au sud se dressait une aiguille rocheuse. Aucun indice ne signalait l'existence d'une mine, mais, au pied de l'une des parois du ravin, se trouvait un morceau d'or, pratiquement pur. Les «Hollandais» entrèrent en scène l'année suivante. Il s'agissait de deux aventuriers allemands, Jacob Waltz et Jacob Weiser. Ceux-ci prétendirent avoir sauvé un homme appelé don Miguel Peralta, lors d'une rixe survenue dans la ville d'Arizpe, au Mexique. Ce don Miguel se trouvait être le fils d'Enrico. Aux hommes qui l'avaient sauvé, il parla de la mine qui appartenait à sa famille. Les deux Jacob acceptèrent de l'accompagner en Arizona : là-bas, on se partagerait le trésor. Si l'on en croit le témoignage que firent, chacun de son côté, les deux Allemands, le trio aurait découvert la mine grâce à une carte de la famille Peralta, et ramassé pour 60 000 dollars de métal précieux. En échange de la moitié des profits, don Miguel aurait alors donné aux Allemands la carte et le titre de propriété. Sur ces entrefaites, le docteur Thorne retourna dans la région avec un groupe d'amis, mais cette fois, les Apaches les massacrèrent. En 1879, les Allemands revinrent seuls dans le canyon, en s'orientant grâce à la carte que leur avait donné don Miguel. Ils surprirent alors deux Mexicains occupés à fouiller la mine et les tuèrent. Avant sa mort, qui survint douze mois plus tard, Waltz décrivit ainsi l'endroit : «C'était un pays accidenté au point que l'on pouvait être exactement à l'emplacement de la mine sans pour autant la voir.» La mine consistait en un large puits, évasé en entonnoir. Les Allemands avaient continué d'exploiter la mine, puis le drame s'était produit : un soir qu'il rentrait au campement, Waltz constata la disparition de Weiser. Sur le sol se trouvait une chemise trempée de sang et des flèches apaches. (A suivre...)
