Le président de l'Autorité palestinienne Yasser Arafat s'est déclaré prêt, hier, dimanche, à «tendre la main» au Premier ministre israélien Ariel Sharon pour reprendre des négociations. «Je tends la main à Sharon, à la nation d'Israël et à son gouvernement», a déclaré le dirigeant palestinien à la chaîne 10 de la télévision israélienne. Interrogé sur la possibilité d'une telle rencontre, Arafat a répondu : «Pourquoi pas ? S'il y a une volonté de paix, on peut surmonter bien des choses.» Il a affirmé en outre que les services de sécurité palestiniens avaient empêché le mouvement islamiste Hamas de commettre les attentats à grande échelle qu'il projetait. «Ce sont notamment nos services qui ont empêché» les attentats qu'avait annoncés le Hamas pour venger l'assassinat de son chef spirituel et fondateur, cheikh Ahmad Yassine, et celui d'Abdelaziz al-Rantissi, son successeur à la tête du mouvement dans les territoires palestiniens. Les deus leaders ont été tués par des raids aériens israéliens à Gaza respectivement les 22 mars et 17 avril. Le président de l?Autorité palestinienne a présenté à cet effet au journaliste un document provenant, selon lui ,de l'ONU, sur l'action de la sécurité palestinienne. Arafat, que des ministres israéliens menacent périodiquement de mort ou d'exil, a été informé dans le passé par Israël qu'il pouvait quitter son quartier général pour Gaza sans toutefois avoir l'assurance de pouvoir retourner à Ramallah.
