Une femelle orang-outan a été battue à mort par des villageois sur l'île indonésienne de Sumatra, a rapporté, ce mardi matin, une association de défense de la faune sauvage. L'animal a succombé à ses blessures jeudi dernier après avoir été violenté dans un village de la province d'Aceh. Le primate présentait de multiples traces de coups à la tête et sur le corps. «La seule façon de maîtriser un orang-outan adulte vivant à l'état sauvage est de le battre jusqu'à ce qu'il soit à peine conscient, ou mort», a déclaré le directeur de l'association Sumatran Orangutan Conservation Programme. La raison pour laquelle les villageois ont maltraité l'animal n'a pas été établie mais une enquête a été ouverte par les autorités locales. Il arrive que des femelles soient tuées en tentant d'empêcher qu'on leur prenne leurs petits pour les vendre comme animaux domestiques. D'autres sont attaquées par des employés de plantations d'huile de palme ou de papier, à Sumatra, où ils sont considérés comme nuisibles. L'orang-outang figure sur la liste rouge des espèces en danger. Entre 45 000 et 69 000 individus vivent encore dans le milieu naturel, la plupart sur l'île de Bornéo partagée par l'Indonésie et la Malaisie.
