Patrimoine - Le coup d'envoi de la première édition du festival culturel de poésie melhoun Sidi Lakhdar Ben Khlouf a été donné à Mostaganem. Ce festival, institutionnalisé depuis novembre dernier, s'étalera jusqu'au 26 août. Il vise à mettre en valeur le patrimoine immatériel et à rendre hommage à ce poète dont la popularité continue d'agir jusqu'à aujourd'hui. Le programme de ce festival, qui est dédié à la poésie melhoun de Sidi Lakhdar Ben Khlouf, s'articulera autour de plusieurs axes importants dont, entre autres, la tenue de journées d'étude, l'organisation d'un colloque national sur la poésie melhoun et le barde Sidi Lakhdar Ben Khlouf dont les travaux et recommandations seront annuellement publiés, des lectures poétiques, des soirées musicales avec des vedettes de la chanson bédouine et du melhoun. Plusieurs lieux de représentation ont été retenus par les organisateurs pour donner un impact important à ce festival. Il s'agit, entre autres, de la place publique de la localité de Sidi Lakhdar (à une cinquantaine de kilomètres de Mostaganem), du mausolée où a été inhumé le poète, sur les hauteurs de cette ville qui porte son nom. Le mausolée de Sidi Lakhdar Ben Khlouf est devenu un lieu sacré et de pèlerinage. On y trouve par ailleurs un palmier dont la forme est extraordinaire – ce palmier énigmatique aurait même résisté par miracle à ceux qui ont tenté de le brûler ou de le couper, ce qui a amplifié la légende du poète. Notons aussi que le festival prévoit la mise à jour d'un fichier national des poètes du melhoun, l'édition et la publication de la lettre trimestrielle du melhoun qui évaluera en permanence les recherches entreprises dans ce domaine, la promotion d'autres poètes populaires à travers le territoire national. Selon le commissaire du festival, Abdelkader Bendemâache, «ce festival tend à mettre en exergue la grandeur, la personnalité historique et la dimension culturelle de Sidi Lakhdar Ben Khlouf. Fort de l'expérience des sept éditions du festival culturel national de la chanson chaâbie menée en direction de la jeune génération sous l'emblème de la connaissance et du savoir, de la formation et de la communication, nous arrivons à cette étape d'excellence marquée par la mise en valeur du fonds patrimonial littéraire national. L'aspect académique sera de toute évidence mis en avant dans le plan de charge de l'institution.» Sidi Lakhdar Ben Khlouf, de son vrai nom Belkacem Lakhal Ben Abdellah Ben Khlouf, est considéré comme l'un des plus grands – et populaires – poètes du XVIe siècle. Sa poésie continue d'enivrer plus d'un à travers sa remarquable poésie. Il est devenu célèbre grâce à ses poésies sur le Prophète Mohammed (ce qui lui vaut le surnom de «louangeur du Prophète») et l'épopée qu'il consacre à la bataille de Mazagran du 26 août 1558 contre les Espagnols. Comptant parmi les saints patrons de la région de Mostaganem, ses poèmes sont souvent interprétés par les chanteurs de chaâbi. Ni sa date de naissance ni celle de son décès ne sont formellement connues, mais certains auteurs avancent les années 1479 et de 1585. La vie de Ben Khlouf connaît un tournant mystique lorsque, la cinquantaine passée, il effectue un pèlerinage à Tlemcen, au sanctuaire de Sidi Boumediene, saint patron de la ville. Il s'y imprègne du mouvement spirituel soufi et il se consacre dès lors entièrement au culte, à la dévotion et surtout à sa nouvelle vocation, qui fera sa célébrité, de poète panégyriste du Prophète Mohammed. Durant cette seconde partie de sa vie, il écrira ses plus belles œuvres.
