La poésie melhoun sera à l'honneur du 20 au 26 août à Mostaganem, à la faveur de la 1ère édition d'un Festival national dédié à ce genre. Le chantre Sidi Lakhdar Benkhelouf, auteur de la célèbre qacida quesset Mazaghrane sera à l'honneur durant cette manifestation. Le commissaire de ce festival, le musicologue Abdelkader Bendamèche, explique dans la présentation de cette manifestation culturelle, que celle-ci vise à «mettre en valeur le fonds patrimonial littéraire national et à «rendre hommage au prince des poètes populaires Sidi Lakhdar Benkhelouf en reconnaissance à la grandeur de sa personnalité historique et de sa dimension culturelle». Ce festival proposera aux férus de ce genre littéraire des lectures poétiques, des soirées musicales avec des vedettes de la chanson bédouine et du malhoun ainsi qu'une journée d'étude prévue jeudi à la Maison de la culture Ould Abderrahmane Kaki de la ville de Mostaganem. Plusieurs lieux de représentation ont été retenus par les organisateurs pour donner un impact important à ce festival. Il s'agit, entre autres, de la place publique de la localité de Sidi Lakhdar (à une cinquantaine de kilomètres de Mostaganem), du mausolée où a été inhumé le poète, sur les hauteurs de cette ville qui porte son nom. Au-delà de ces volets artistiques et événementiels, les organisateurs ont inscrit leur action dans une démarche visant plusieurs objectifs dont la tenue d'un colloque national avec des travaux et recommandations qui seront annuellement publiés, la tenue de journées d'études à travers le territoire national. Il est prévu également l'organisation de concerts de chants soutenus par la diffusion de la poésie melhoun renseignée et sa déclamation systématique, la mise à jour d'un fichier national des poètes du melhoun, l'édition et la publication de la lettre trimestrielle du melhoun qui évaluera en permanence les recherches entreprises dans ce domaine et enfin la promotion d'autres poètes populaires à travers le territoire national. Lakehal Ben Abdellah Benkhlouf dit Sidi Lakhdar, fut à la fois barde et mystique, moudjahid et homme de savoir, chroniqueur et saint. Né à la fin du VIIIe siècle de l'Hégire, (XVe siècle après J.C.), Il mourut à l'âge de 125 ans au début du XVIe siècle. Abdelkader Bendamèche le qualifie de «laudateur le plus prolifique du Prophète Mohamed (Qsssl).» Lakhdar Benkhelouf a été un témoin vivant de la bataille de Mazaghran (26 août 1558) contre les Espagnols. Il a pris part au combat, bataille remportée par l'armée algérienne contre les Espagnols conduits par le comte d'Alcaudète, gouverneur d'Oran au cours de laquelle ce comte trouva la mort. Le poète consignera tous les faits de cette glorieuse bataille dans la célèbre qacida intitulée Qesset Mazaghrène.
