Démission Le sélectionneur français, Jacques Santini, mettra fin à ses fonctions en équipe de France le 30 juin prochain. C?est désormais officiel, le sélectionneur français Jaques Santini a pris la décision de quitter les Bleus pour le club anglais de Tottenham. À vrai dire, depuis plusieurs semaines, le bras de fer était engagé entre la Fédération et Jacques Santini. Le sélectionneur attendait qu'on lui prolonge son contrat. Mais les instances du foot français préféraient jouer la montre. Et c'est dans un communiqué que Santini a fait savoir qu'il avait pris avec le club de premier league «un engagement ferme pour la prochaine saison». «Mon contrat avec la Fédération française de football s'achevant le 30 juin prochain, cette situation a naturellement suscité ici et là, de France comme de l'étranger, un certain nombre de démarches», a précisé Santini. «Je m'étais fixé France-Ukraine et notre départ pour le Portugal comme date limite pour une éventuelle décision.» Santini, qui a remplacé Roger Lemerre le 26 juillet 2002 à la tête de l'équipe de France, a rencontré le président de Tottenham, Daniel Levy, à la fin du week-end de Pentecôte. «La proposition de Tottenham (...) était suffisamment précise et intéressante pour déboucher (...) sur un accord finalisé il y a donc quelques heures», a ajouté Santini. Le sélectionneur avait souligné le flou qui régnait autour de son contrat avec la Fédération française à l'occasion du match amical aux Pays-Bas fin mars. Il avait déploré de n'avoir pas le luxe, comme son homologue de la sélection anglaise Sven-Göran Eriksson, de travailler sur une période de quatre ans. Le Suédois a prolongé son contrat avec la FA de deux ans, jusqu'en 2008. «La Fédération française ne veut pas me proposer de nouveau contrat. Je n'ai pas de proposition», avait dit Santini. «J'ai des réflexions personnelles, mais j'ai trop de respect pour la hiérarchie pour en faire état maintenant.» Homme de conviction, parfois têtu, Santini a donc tranché. Il assure pourtant vouloir aller au bout de l'Euro 2004 avec les Bleus: «Bien évidemment, cette évolution à venir ne changera strictement rien, bien au contraire, à la détermination qui m'a toujours animé d'aller très loin avec l'équipe de France dans cet Euro 2004.» Loin de ces considérations, Tottenham s'est réjoui de l'arrivée de Santini. «Je suis ravi de l'arrivée de Jacques. C'était un candidat exceptionnel en raison de son expérience, de sa compétence et de son bilan à tous les niveaux», a dit Daniel Levy. Sur le site web du club, Santini s'est dit ravi de prendre les rênes du club. «Je suis un homme ambitieux et cela a toujours été mon rêve d'entraîner un grand club anglais dans le championnat le plus passionnant au monde», a-t-il dit. Tottenham n'a plus de manager depuis le limogeage en septembre dernier de l'ancien international Glen Hoddle. Le club a pris cette saison la 14e place du championnat.
