Récit n Skip Atwater, un officier sorti de l'école d'espionnage de Fort Huachuca (Arizona), arriva à Fort Meade, dans le Maryland, au cours de l'été 1977. Cet homme s'intéressait fortement aux phénomènes psi. Au début de sa carrière militaire, Atwater avait entendu parler des recherches psi faites dans les pays de l'Est, dont l'Union Soviétique. Il apprit aussi que la recherche psi de la CIA avait été entreprise dès 1972, au Stanford Research Institute (SRI), Menlo Park (Californie). Les chercheurs du SRI s'étaient concentrés sur la clairvoyance à des fins d'espionnage : la «vision à distance» (Remote Viewing ou RV). Atwater proposa alors au colonel Robert Keenan qu'une petite équipe soit réunie, ses membres pouvant être recrutés parmi le personnel du renseignement militaire. Le projet d'Atwater reçut initialement le nom de code : Gondola Wish. En compagnie du major Watt, il sélectionna les candidats, parmi lesquels figuraient Mel Riley et Joe McMoneagle. La première séance de «Remote View» fut réalisée par Mel Riley : une «RV mobile» au cours de laquelle un expérimentateur se dirigeait vers un site choisi au hasard. Le visualisateur à distance devait alors décrire l'environnement du sujet en faisant des croquis spontanés et en verbalisant les impressions venant à la conscience. Riley identifia certains éléments de la cible, mais pas très précisément. Tour à tour, les 6 membres les plus prometteurs de l'équipe se rendirent sur le campus du SRI (Melo Park, Californie) pour des expériences de RV mobiles. Un jour, on demanda à Mel Riley de «cibler» Scotty Watt. Riley eut un goût de chocolat en bouche et il vit un bocal de verre plein de pièces de monnaie. Puis il sentit une route et un groupe de voitures. Watt emmena Atwater et Riley sur le site-cible, une concession Volkswagen, le long d'une grande route à quelques kilomètres de Fort Meade. Au début de la séance, Watt s'était trouvé dans une supérette où il avait acheté et mangé une barre de chocolat, un bocal plein d'argent se trouvant sur le comptoir près de la caisse... Atwater essaya également de gagner la loterie du Maryland, mais les visualiseurs échouèrent. Riley et Mc Moneagle ne purent non plus découvrir un trésor qui aurait été enterré quelque part en Virginie. Malgré des résultats mitigés et aléatoires, un mémo de l'armée mentionne que les expériences préliminaires présentaient «un fort taux d'intérêt». Fin 1978, l'unité de médiums fut alors connue sous le nom de «Service d'action spéciale», et le nom de code Gondola Wish fut remplacé par Grill Flame, un programme secret lancé par le Pentagone sous la direction du major général Thompson, chef d'état-major adjoint de l'armée, chargé du renseignement. L'unité comportait les «remote viewers» (visualiseurs à distance) les plus performants, sous la direction de Skip Atwater. On demanda en premier lieu à cette unité spéciale du renseignement militaire de prédire la zone de chute de Skylab (dont on attendait le retour en juillet 1979). L'adjudant-chef Joe McMoneagle visualisa la station orbitale tomber dans le Pacifique Sud entre l'Australie et l'Indonésie. A suivre... Ferhat A.
