Résumé de la 16e partie - Yamina, la vieille voisine de Salah, a surpris son fils en train de mesurer sa chambre. Malika rougit et baisse la tête. C'est aussi ce qu'a fait Salah, il y a six ans, lorsqu'il s'apprêtait à acheter une chambre à coucher, quelques mois avant son mariage avec Yakoute. Ces propos la gênaient cependant. Elle aurait tant voulu que le jeune homme lui fasse la cour et qu'elle ait son mot à dire. Autour d'elle, tout le monde agissait comme si elle n'avait aucune opinion à émettre, aucun avis à donner ! Malika se rappelle la première fois qu'elle a vu Slimane dans le train. Il était en face d'elle et cherchait à engager avec elle une petite discussion. Elle remercie alors Dieu qui a voulu qu'à ce moment-là son angoisse soit si profonde qu'elle n'avait envie de parler avec personne. Si elle lui avait répondu ou si elle lui avait seulement souri, il l'aurait certainement prise pour une fille légère, facile, désinvolte. Par son attitude qui avait été dictée beaucoup plus par le désir de fuir tout ce qui l'entourait que par quelque fierté féminine, elle avait convaincu le jeune homme qu'elle était une fille qui n'accordait pas ses faveurs au premier venu même si ce quelqu'un était très beau ! Soudain, une voix d'homme fusa du salon. C'est Salah qui demande à Yakoute, à Yamina la voisine et à Malika de se joindre à eux. Lorsqu'elles rejoignent les deux hommes, Salah se met à sourire. — Ta venue a semé le désordre, Malika ! dit-il en souriant. — J'ai semé le désordre, Salah ? — Oui. J'ai demandé à Slimane de venir me voir pour que nous discutions d'une affaire importante et il ne cesse de me parler d'un autre sujet qui est, selon lui, beaucoup plus important que toutes les affaires qui puissent exister ! — Moi, qui suis sa mère, intervient la vieille Yamina, je sais quel sujet préoccupe Slimane en ce moment. Et je sais qu'il a raison de dire qu'il ne connaît rien de plus important, de plus vital. Malika, qui ne s'est jamais imaginée dans une situation pareille, aurait voulu que le sol l'engloutisse pour disparaître à jamais. Elle a trop honte. Elle a l'impression d'être l'objet d'une énorme conspiration. Quelque chose lui dit que son frère, sa belle-sœur, la vieille Yamina et son fils s'étaient concertés pour lui redonner espoir. Et seulement de l'espoir. (A suivre...)
