Découverte - Depuis plus de 50 ans, une immense créature retrouvée échouée sur une plage d'Ataka, en Egypte en 1950, ressemblant à une baleine possédant deux énormes défenses, a intrigué bon nombre d'experts, naturalistes, scientifiques et cryptozoologues. Son histoire commence en janvier 1950, après qu'une redoutable tempête eut ravagé le golfe de Suez pendant près de 3 jours. Le lendemain de cet ouragan, les autorités de l'endroit découvrent une carcasse énorme, en décomposition, que la tempête a poussée sur le rivage. Une équipe d'experts est aussitôt détachée pour aller identifier l'étrange animal. Bien que ressemblant en tout point à une baleine, l'aspect le plus intrigant de cette découverte est sans doute les deux immenses défenses se trouvant de chaque coté de sa large gueule. L'animal semblait également avoir un évent, qui s'ouvre au sommet du crâne par un orifice simple, comme la plupart des autres cétacés. Ces observations ont emmené plusieurs scientifiques à croire que cet animal serait une espèce de baleine encore inconnue. Selon certaines déclarations, des témoins auraient aperçu une étrange baleine nageant dans le golfe une dizaine de jours avant que la tempête n'ait rejeté l'étrange carcasse sur le rivage. Selon certains sceptiques, la créature ne serait rien d'autre qu'une baleine qui aurait été tuée durant un accident et donc des os inférieurs de la mâchoire se seraient retrouvés à la hauteur de la gueule, ce qui aurait créé l'illusion d'une créature équipée d'une paire de défenses. Il semble un peu prétentieux cependant que ces experts sceptiques aient été capables d'arriver à cette conclusion en regardant une image en noir et blanc, alors que les scientifiques égyptiens ayant examiné la dépouille n'ont pas été en mesure d'identifier l'animal. D'ailleurs, le cas a été classé «non identifié». Un spécimen semblable aurait été retrouvé, gisant sur la plage de Mentigi, à 80 km au sud de Tanjung Pandan, en Indonésie. L'animal, retrouvé le 20 mai 2000, possédait une paire de défenses et les mêmes similitudes que la carcasse d'Ataka. L'animal faisait 6 mètres de longueur, pesait 3 tonnes et ses défenses mesuraient 2,70 mètres. Le cas est maintenant connu sous le nom du «monstre de Mentigi», et malgré toutes les recherches, aucune photographie ne semble présentement disponible sur internet. Par ailleurs, alors qu'on ne le croyait exister qu'à l'état de fossile, un coelacanthe vivant a été découvert en 1938. La mer est le biome terrestre qui rassemble le plus grand nombre d'espèces à l'apparence primitive. Mais, l'espèce qui peut le plus s'enorgueillir du titre de fossile vivant est sans aucun doute le coelacanthe. Il existe deux espèces de coelacanthes qui sont en danger d'extinction : Latimeria chalumnae et Latimeria menadoensis. (A suivre...)
