Tuméfaction Véritable conflit cosmopolite, les tumeurs intéressent les chercheurs, de plus en plus, car de plus en plus nombreuses, diversifiées et fréquentes. La tumeur est due à la prolifération incontrôlée de nouvelles cellules reproduisant le tissu où elle se forme. La plupart des cellules du corps peuvent proliférer afin de reconstituer un organe (comme la peau) ou remplacer des cellules détruites (comme les cellules sanguines). Cette prolifération normale est contrôlée par l?organisme et cesse lorsque l?objectif visé est atteint. Or, la néoplasie apparaît lorsqu?une cellule prolifère sans raison et sans répondre à des besoins organiques. Les nouvelles cellules gagnent en nombre, forment une masse qui prend du volume et comprime les tissus avoisinants. On distingue deux sortes de tumeurs : malignes et bénignes. Les tumeurs bénignes Elles ont tendance à se développer lentement. Leurs cellules sont assez semblables au tissu qu?elles reproduisent et elles sont entourées d?une capsule qui les empêche de s?étendre à d?autres parties du corps, mais elles peuvent provoquer des lésions par compression d?un organe, avoisinant ou d?un vaisseau. Elles guérissent complètement après leur ablation. Elles intéressent différents organes et tissus : fibrome de l?utérus ; angiome d?un vaisseau, papillome de la peau, mais restent bénignes malgré les lésions importantes qu?elles provoquent (hémorragie lors d?un fibrome, par exemple). Les tumeurs malignes ou cancer Elles se développent habituellement plus rapidement. Leurs cellules sont d?aspect et de taille variables et n?ont peu ou pas de ressemblance avec celles du tissu d?origine. N?étant pas entourée par une capsule, la tumeur maligne s?infiltre dans les tissus avoisinants, se répand le long des vaisseaux sanguins et lymphatiques pour donner, à distance de la tumeur primitive, des localisations secondaires dites tumeurs satellites. Elle a tendance à réapparaître après ablation chirurgicale et, comme pour la tumeur bénigne, elle peut intéresser n?importe quel organe ou tissu de l?organisme. Les causes de l?apparition d?une tumeur, qu?elle soit bénigne ou maligne, sont discutées même à ce jour. Il semble que le facteur héréditaire tienne une grande responsabilité dans la dégénérescence de cette maladie. Les facteurs environnementaux sont aussi tenus pour responsables : radiations, alimentation, médicaments, produits chimiques et inflammations chroniques. Les tumeurs de la bouche et des poumons peuvent êtres causées par le tabac. Celles de la peau par les radiations du soleil ou par le goudron rejeté par les industries du charbon ou du pétrole lourd. Le traitement d?une tumeur est généralement chirurgical. Elle disparaît définitivement si la tumeur est bénigne, et nécessite un traitement adjuvant si elle est maligne, faisant appel à la radiothérapie, à la chimiothérapie et parfois à un traitement hormonal (pour les tumeurs du sein et de la prostate, par exemple). Toutefois, prendre l?avis du médecin traitant devant chaque masse anormale qui apparaît ou devant chaque signe d?appel inquiétant, pourrait prévenir l?extension du cancer, ainsi que le traiter précocement avant qu?il ne devienne intraitable?
