Le nouveau Premier ministre australien affrontait ce mardi matin un scandale croissant à propos de ses notes de frais, le chef du gouvernement, qui a réclamé le remboursement des frais engagés pour participer à des compétitions sportives ou aux mariages de collègues. Arrivé au pouvoir début septembre, dernier, Tony Abbott avait promis que son gouvernement «ne vivrait pas au-dessus de ses moyens». La semaine dernière, le dirigeant conservateur a dû rembourser 1 700 dollars australiens (1 183 euros) de frais de transport pour se rendre à deux mariages en 2006, qu'il avait inscrits en note de frais. La presse australienne a révélé qu'il avait également réclamé 1 300 AUD de remboursement pour son transport et son logement lors de sa participation à une compétition sportive de triathlon. Abbott, qui était simple député jusqu'à début septembre, réclamait également tous les ans, le remboursement de ses frais de transport pour participer à une course de charité de 1 000 km à travers l'Australie rurale. Il s'est défendu ce mardi, matin, estimant «parfaitement légitime» que le public paye pour sa participation à des événements caritatifs et sportifs. Il a ajouté : «Les gens doivent être prudents lorsqu'ils réclament des remboursements. Si le moindre doute fait surface, il faut que la question soit résolue en faveur du contribuable.»
