Résumé de la 1re partie Au soir du 14 avril 1970 le brouillard couvre la ville d?Houston, la Nasa a envoyé un vaisseau cosmique, l?Odyssée, vers la Lune. Haise, lui, a senti trembler les parois du tunnel. Maintenant, il entend hurler dans ses écouteurs le signal d?alerte générale. D?en bas, Swigert lui crie qu?un voyant s?est allumé. Il continue à se glisser dans le tunnel jusqu?au module de commande pour rejoindre sa place habituelle, la couchette de droite. Il s?est avancé avec toutes les précautions possibles. Une fois arrivé, il voit qu?un des principaux voltmètres est touché au plus bas. Il pense simplement : «Zut, on va rater l?expédition lunaire.» C?est Swigert qui prévient Houston le premier par cette simple petite phrase : «Odyssée à Houston? Nous avons un problème.» Il a dit cela d?une voix très calme. Le langage des techniciens n?admet pas la tragédie. «Houston à Odyssée? Répétez ce que vous venez de dire, s?il vous plaît. ? Odyssée à Houston : ici, nous avons un problème : le principal circuit électrique B. Il est en panne. ? Houston à Odyssée : circuit B, compris? Allumez, nous allons voir ça.» A Houston, les problèmes, on ne connaît que cela. La formidable machine de la Nasa est faite pour se les poser et les résoudre. «OK, répond Lovell. Le voltage semble redevenir normal. Mais nous avons eu un ?bang? assez fort avec allumage d?un voyant d?alerte.» A Houston, un ballet calme et bien réglé commence. Les quinze contrôleurs de vol se sont redressés sur leurs sièges. On appelle chez lui le chef de service, qui s?arrache de son puzzle géant. Les machines de contrôle et les ordinateurs commencent l?examen du problème. De toute évidence, il s?agit de quelque chose d?important, même si la cause n?apparaît pas encore. Tous les spécialistes sont appelés par téléphone. Nouvelle information de Lovell : «Nous avons de nouveau un sous-voltage dans le circuit B.» Après que Houston a demandé quelques man?uvres de contrôle, il ajoute : «Autre chose maintenant. Il semble que nous perdons quelque chose dans l?espace. Je crois que c?est du gaz?» Les techniciens de Houston ont compris : ce gaz en train de se répandre en traînée dans le vide de l?espace, c?est l?oxygène vital. «OK, nous entendons, dit Houston. Nous essayons de trouver quelques bonnes idées pour vous.» Mais Lovell continue : «Quelque chose provoque de brusques oscillations de la cabine. Elle échappe à notre contrôle. Je suppose que cet échappement de gaz en est la cause. Nous essayons de stabiliser avec les fusées latérales.» Houston commande de nouvelles vérifications qui font ressortir l?ampleur de la panne : tout le circuit électrique de la cabine est perturbé. La jauge d?un des deux réservoirs d?oxygène est tombée à zéro. Le contrôleur de vol garde son sang-froid : «OK. Nous avons des tas de gens ici qui travaillent pour vous. Dès que nous aurons quelque chose, vous serez les premiers à en être informés. ? Merci, répond Haise. Mais maintenant, nous n?avons plus de courant du tout. Eh ! c?est parti, c?est parti? La pile est complètement morte, maintenant. ? Nous avons une procédure pour prendre l?énergie dans le Lem, réplique Houston. Pouvez-vous y aller ? ? OK, répond Haise. C?est une bonne nouvelle. Combien de temps faudra-t-il ? ? Ce n?est pas très long. Nous pensons que vous avez encore quinze minutes de courant. Etes-vous prêts ? ? OK.» (à suivre...)
