Sort - L'identité du champion d'hiver sera connue samedi soir, à l'issue de l'affiche qu'abritera le stade de Sétif entre le leader et son poursuivant immédiat. Cette ultime journée de la phase aller devra inéluctablement désigner le champion d'hiver. Ce titre honorifique se disputera au stade du 8-Mai-1945 de Sétif dans une sorte de «finale» entre le leader actuel, l'USMA, et son dauphin et champion en titre, l'ESS. Le hasard a fait que le calendrier mette cette rencontre, décisive, au programme de cette ultime journée, ce qui ne se fait que rarement. Mieux, les deux équipes se rencontreront, une autre fois, le 11 du mois prochain, en finale de la Supercoupe d'Algérie. Deux points séparent les deux protagonistes et un match nul suffirait au bonheur des Algérois pour terminer sur le podium et passer l'hiver au chaud, quels que soient les résultats des autres poursuivants, tenus à bonne distance, que ce soit la JSK, l'ASO ou le MCA. Ce match s'annonce en tout cas explosif entre deux prétendants au titre final, avec d'une part des Usmistes qui veulent renouer avec la consécration en championnat, et d'autre part les Sétifiens, pour lesquels c'est devenu une habitude de dominer le football national. Les deux teams se présenteront en possession de tous leurs moyens, même si les visiteurs enregistreront deux absences de taille. Pour cause de sanction, Hubert Vélud, ne pourra compter sur les services de ses deux fers de lance, Ferhat et Djediat. Malgré le poids de ces deux éléments, le technicien français ne semble pas inquiet, estimant qu'il dispose de solutions de rechange, notamment avec un banc de touche étoffé. Seule chose qui préoccupe vraiment Vélud, c'est l'état d'esprit de ses joueurs, affectés par leur élimination en Coupe d'Algérie, au stade des 16es de finale face à la JSK, samedi passé. Pour leur part, l'ASO et le MCA, qui sont à cinq points du leader, ont la possibilité de consolider leur place au classement en recevant respectivement le CRBAF et le MCEE. Les Chélifiens, qui ont soufflé le froid (en début de saison) et le chaud (dès la moitié du parcours) ne voudront pas rater une aussi belle opportunité pour terminer dans le peloton de tête. Quant au Doyen, boosté depuis l'arrivée de son entraîneur, Fouad Bouali, et les derniers bons résultats, que ce soit en championnat ou en Coupe, devra se méfier du Babya, souvent imprévisible et dur à battre (3 défaites). Aux stades Brakni de Blida et celui du 1er-Novembre de Mohammadia, on aura droit à des duels du milieu du tableau entre, avec RCA-MCO d'un côté, et USMH-MOB de l'autre. Ce sont donc deux rencontres intéressantes et indécises qui permettraient aux équipes en lice de se réconforter avant la trêve qui s'annonce salvatrice, notamment pour les équipes du bas du classement. En effet, le hasard du calendrier a fait que les deux rencontres restantes opposeront des formations mal en point, avec d'un côté CABBA-JSS, et de l'autre JSMB-CRB. Alors gare au vaincu ! Le programme Demain JS Kabylie-CS Constantine (16h45) Samedi USM El-Harrach-MO Béjaïa (15h) CABB Arréridj-JS Saoura RC Arba-MC Oran JSM Béjaïa-CR Belouizdad MC Alger - MC El-Eulma (16h) ES Sétif-USM Alger (17h45) ASO Chlef-CRB Aïn Fekroun (18h) L'objectif Madoui : «Les trois points resteront à Sétif» L'ESS, qui a besoin d'une victoire devant l'USMA, pour s'adjuger le titre de champion d'hiver, est «décidée à conquérir, pour booster le moral des joueurs, cette couronne symbolique», a déclaré l'entraîneur-adjoint, Kheireddine Madoui. «Un titre symbolique, certes, mais qui représente d'autant plus de valeur à nos yeux. La venue de Rabah Saâdane en qualité de directeur technique a constitué un énorme plus pour les joueurs qui sont tous fiers d'être encadrés par un technicien de cette dimension», dit-il. Madoui, qui retrouvera, ce samedi, son ancien entraîneur, Hubert Vélud, qui avait offert le titre de champion à l'ESS la saison passée, estime que cette rencontre «sera très difficile face à une belle équipe algéroise, les trois points du match resteront à Sétif». Il espère, enfin, que la sportivité «prévaudra entre deux formations qui se connaissent très bien et se respectent».
