Le Britannique John Browne, directeur général du groupe pétrolier British Petroleum (BP), est considéré par le magazine américain Fortune comme le patron le plus puissant de l'étranger, premier dans un palmarès où Silvio Berlusconi est 7e et le Français Claude Bébéar 8e. C'est la première fois que Fortune établit un classement des 25 dirigeants d'enteprises les plus puissants du monde en dehors des Etats-Unis (Fortune Power 25). Il paraît dans son édition datée du 11 août. Dans ce palmarès, Claude Bébéar, président du conseil de surveillance et ex-PDG de l'assureur Axa, occupe la 8e place avec le titre d'«homme d'affaires le plus puissant de France». Il se classe juste derrière le Premier ministre italien Silvio Berlusconi, également à la tête d'un empire industriel et médiatique, et dont la fortune personnelle est estimée par le magazine à quelque 6 milliards de dollars. Le Français d'origine libanaise, Carlos Ghosn, (10e) est honoré pour avoir dirigé avec succès le redressement du constructeur automobile japonais Nissan, tandis que Bernard Arnault, P-DG du groupe français LVMH (produits de luxe), arrive en 14e position. Au total, le classement compte deux dirigeants originaires du Moyen-Orient et deux d'Amérique latine, la grande majorité des lauréats provenant d'Europe (13) ou d'Asie (8). Le Japonais Nobuyuki Idei, P-DG de Sony, se classe 2e derrière John Browne et est suivi de son compatriote Shoichiro Toyoda, 78 ans, patriarche de la famille fondatrice de Toyota et son président d'honneur depuis 1999. Viennent ensuite l'Allemand Juergen Schrempp (4e), patron de DaimlerChrysler, et le Suisse Josef Ackermann (5e), son homologue de la Deutsche Bank, «premier non Allemand à diriger la plus grande banque de ce pays».
