Résumé de la 61e partie ■ Avant de quitter l'hôtel, Chantal écrit une lettre à Robert. Puis elle rejoint la cabine de «L'Empress of Australia» qui ne tarde pas à lever l'ancre... Elle fut écrasée sous l'étreinte puissante du bras vigoureux et retrouva la chaleur d'une haleine qu'elle aimait. Ses yeux se fermèrent. Ses lèvres s'entrouvrirent pour donner, en rêve, à l'être adoré, le baiser d'une fille que l'amour avait faite femme... «L'Empress of Australia» entrait dans le port de Batavia. Chantal ne descendrait pas ; elle n'en avait pas la force, ni le désir. Pendant le trajet entre les deux escales, Williams était venu plusieurs fois pour s'inquiéter de son état. — Madame n'est pas bien. Ne serait-il pas préférable Madame que je prévienne le médecin ? — Non, Williams. Le seul remède actuel pour moi est l'isolement. — Madame ne descendra pas à Batavia ? Et Williams repartait, désolé, après chacune de ses visites. Quand le paquebot fut immobilisé dans la rade de Batavia, elle se traîna de son lit jusqu'au hublot pour avoir une impression d'ensemble de ce port dont le steward lui avait tant parlé. La position du navire à l'ancre faisait que tous les hublots de tribord regardaient vers la haute mer : Sa cabine était à tribord. Chantal se recoucha en pensant que même les paysages se détournaient de sa lèpre. L'annonce du départ lui fut indifférente ; dans quarante-huit heures, elle serait à Sydney, première étape de son voyage. C'était tout ce qui l'intéressait. Williams lui avait apporté les renseignements nécessaires : la chance la favorisait. «L'Empress of Australia» arriverait à Sydney dans l'après-midi et «le Melbourne», qui partait de Sydney pour faire le tour complet de l'archipel des Fidji, lèverait l'ancre le lendemain matin. Chantal ne serait même pas obligée de descendre à terre pour se cacher dans un hôtel et se réfugierait tout de suite dans une cabine du «Melbourne». Elle aurait un effort considérable à accomplir pour effectuer ce transbordement sans que personne ne s'aperçût de sa fatigue. Elle avait fait des prodiges pour que la femme de chambre ne devinât rien pendant qu'elle faisait ses malles et trouvé même la force de dire à Williams venu chercher les bagages deux heures avant l'arrivée : — Je vais beaucoup mieux. — Alors Madame pourra se distraire ce soir à Sydney ? C'est une très grande ville moderne, comme Madame doit les aimer. — Non, Williams. Je vais simplement changer de navire ; je ne visiterai pas plus l'Australie que l'île de Java. Il faut bien conserver quelque chose pour le voyage de retour... Ce que je regretterai le plus de ce paquebot est vous, Williams ; vous m'y teniez gentiment compagnie sans trop m'ennuyer. — J'espère être encore sur cette ligne quand Madame nous fera l'honneur de reprendre notre navire. (A suivre...)
