Logique Laborieusement, mais sûrement, la France et l?Angleterre, victorieuses respectivement de la Suisse (3-1) et de la Croatie (4-2), se sont qualifiées aux quarts de finale. Remarquablement contrée par une bonne équipe suisse bien organisée et jouant juste, la France a mis du temps et de l?effort à l?ouvrage pour faire sauter le verrou mis en place par son adversaire du jour. Ce sont d?ailleurs les Helvètes qui ouvriront les hostilités par Hakan Yakin, bien servi par Gygax (8?) et d?un coup franc enveloppé du pied gauche que Barthez a mis en corner (12?). Mais encore une fois, le capitaine des Bleus, Zinedine Zidane, va extirper ses coéquipiers de leurs incertitudes offensives en signant son 26e but après s?être élevé pour battre d?une tête le vétéran de l?Euro le gardien Stiel. Avec un Henry très Gunner ce soir-là, les Français dominent et manquent quelques franches occasions, ce qui n?a pas découragé les hommes de Kuhn qui vont revenir à la marque profitant d?une passe approximative de Silvestre qui leur permet de déclencher un contre et mettre Vontatheim dans une bonne position pour tromper Barthez (28?). Piqués au vif par cette audace, les Bleus vont avoir des difficultés à se remettre sur la bonne voie. Un contrôle de la poitrine de Zizou, suivi d?un centre de la gauche, trouve la tête plongeante d?Henry qui met à côté, une action qui illustre les approximations tricolores avant la pause. Leur jeu ne changera d?ailleurs pas de fébrilité en seconde mi-temps et les occasions de but se raréfient. A un quart d?heure de la fin, Jacques Santini procède à un changement qui s?avérera judicieux. En effet, dès son entrée à la place de Trezeguet, plutôt invisible durant la partie, Saha dévie sa première balle pour Henry qui la contrôle puis la met dans la cage de Stiel. L?attaquant d?Arsenal retrouve toute sa verve et remet ça à six minutes de la fin du match en allant provoquer la défense suisse avant d?inscrire un troisième but. C?est la première réalisation française partie dans le jeu et non pas sur une balle arrêtée. Cela dit, la France réalise ses objectifs, à savoir se qualifier et occuper la première place du classement qui lui permettra de rencontrer la Grèce vendredi prochain au stade José-Alvalade de Lisbonne. Les Suisses, pour leur part, n?ont pas vraiment démérité en montrant des choses intéressantes. Cela devrait leur servir à bien préparer l?Euro-2008 qu?ils organiseront conjointement avec l?Autriche. Dans la chaude ambiance du stade de La Luz, l?Angleterre a obtenu avec panache son billet pour les quarts de finale en battant la Croatie (4-2). Menés à la marque après cinq minutes de jeu seulement, sur un but de Kovac, les hommes d?Eriksson n?ont pas lâché prise. L?égalisation de Scholles, après un petit cafouillage (40?) a remis les Anglais sur orbite, avant que le jeune précoce Rooney, décidément décisif, ne réalise un doublé : l?un avant la pause d?un tir tendu des 20 m et l?autre, après un face-à-face en seconde mi-temps. La combativité des Croates n?a pas été suffisante, comme cette réduction du score de Tudor, à la qualité offensive des Anglais qui termineront leur festival par un quatrième but de Gérard. Les favoris ont donc eu raison et dans l?ordre pour passer en quarts de finale.
