L'Angleterre, qui a tenu en échec la Turquie (0-0), l'Allemagne, l'Italie, la Suisse, la Grèce et le Danemark ont pris samedi les six derniers billets directs pour la phase finale de l'Euro-2004 de football au Portugal à l'issue de la dernière journée des qualifications. Quatre équipes étaient déjà qualifiées avant cette journée, la France (groupe 1), la République tchèque (gr.3), la Suède (gr.4) et la Bulgarie (gr.8), auxquelles il faut ajouter le Portugal, qualifié d'office en tant que pays organisateur. Les cinq derniers participants à la phase finale de l'Euro seront connus à l'issue des barrages entre deuxièmes (aller : 15-16 novembre, retour : 18-19 novembre), dont le tirage au sort sera effectué aujourd'hui à Francfort (Allemagne). On y retrouvera de sérieux clients comme l'Espagne, la Turquie, les Pays-Bas, la Croatie, la Norvège, l'Ecosse ou encore la Russie. Des barrages auxquels participera aussi la surprenante équipe de Lettonie qui, en s'imposant face à la Suède déjà qualifiée (1-0), a pris la 2e place du groupe 4, devant la Pologne et la Hongrie. La Belgique, la Roumanie et l'Eire sont quant à elles éliminées. Attendue de pied ferme par une Turquie surmotivée et déstabilisée par la blessure d'Owen et l'absence de Rio Ferdinand, l'Angleterre (gr.7) a tremblé pour arracher son point décisif à Istanbul. Et Beckham, en manquant un penalty, ne lui a pas facilité la tâche. La Turquie disputera les barrages. L'Italie a connu moins de frayeurs face à l'Azerbaïdjan (4-0). Le pays de Galles, deuxième derrière l'Italie dans le groupe 9 malgré sa défaite face à la Serbie-Monténégro (2-3), jouera les barrages. L'Allemagne, de son côté, a logiquement dominé l'Islande (3-0) dans le groupe 5, privant ses adversaires de la deuxième place de barragiste au profit de l'Ecosse, victorieuse de la Lituanie (1-0). La Suisse a confirmé son brillant parcours dans le groupe 10 en s'imposant devant l'Eire (2-0). La Russie, malgré son succès sur la Géorgie (3-1), doit donc se contenter d'une place de barragiste. Le Danemark (gr.2), lui, a souffert en Bosnie. Les Bosniaques qui, en cas de victoire, pouvaient arracher une qualification historique, n'ont pas réussi leur pari (1-1). La Norvège, victorieuse du Luxembourg (1-0), prend la place de barragiste au bénéfice de sa différence particulière avec la Roumanie. L'Espagne devra en passer aussi par les barrages malgré son large succès en Arménie (4-0) puisque, dans le même temps, la Grèce n'a pas failli devant l'Irlande du Nord (1-0). Les Grecs terminent en tête du groupe 6 avec un point d'avance sur les Espagnols. La Croatie, en battant la Bulgarie (1-0), déjà qualifiée, a pour sa part pris la 2e place du groupe 8, éliminant du même coup la Belgique (3e), qui a remporté une inutile victoire sur l'Estonie (2-0). La France, enfin, déjà qualifiée, a mis un point d'honneur à remporter face à Israël sa huitième victoire en huit matches, qui plus est avec la manière (3-0). Les onze premiers qualifiés pour la phase finale de l'euro 2004 de football au Portugal (12 juin-4 juillet) sont connus à l'issue de la dernière journée des qualifications, samedi. Les cinq derniers le seront à l'issue des matchs barrages entre deuxièmes (aller : 15-16 novembre, retour : 18-19 novembre). Les Qualifiés Portugal (pays organisateur), France, Danemark, République tchèque, Suède, Allemagne, Grèce, Angleterre, Bulgarie, Italie, Suisse. Les Barragistes Slovénie, Norvège, Pays-Bas, Lettonie, Ecosse, Espagne, Turquie, Croatie, Pays de Galles, Russie.
