Les cas de contamination par le coronavirus MERS se font de plus en plus nombreux dans des villes du royaume où la présence de pèlerins accomplissant la omra est très forte. Djedda est la plus touchée et un nouveau cas vient d'être signalé à Médine. Les autorités saoudiennes s'en remettent à l'OMS pour déclarer que la maladie a atteint le stade d'épidémie. Treize nouveaux cas de contamination par le Coronavirus MERS ont été enregistrés en Arabie saoudite, a annoncé ce lundi matin le ministre de la Santé, tout en affirmant que la maladie qui a provoqué 76 décès dans le royaume n'avait pas atteint le stade d'épidémie. Sur ces nouveaux cas, sept ont été recensés à Djedda à l'ouest du pays, quatre à Riyad, un à Médine et un à Najrane au sud. Au total, 244 cas de contamination ont été recensés en Arabie saoudite. Le ministre a assuré que les mesures prises par ses services pour lutter contre la maladie étaient «compatibles avec les standards internationaux». Aucun cas n'a été recensé en milieu scolaire, a-t-il indiqué, y voyant un «bon signe». La plupart des cas récents ont été enregistrés en milieu hospitalier, ce qui a entraîné, selon les médias saoudiens, un début de panique et des démissions de médecins. La semaine dernière, un vent de panique s'est emparé du personnel médical de Djedda, conduisant à la fermeture pour désinfection du service des urgences du principal hôpital. Ainsi, au moins quatre médecins ont présenté leur démission pour ne pas avoir à soigner des patients atteints du virus, apparemment par crainte d'une contagion. Malgré tout, la maladie n'a pas été déclarée épidémie, a souligné le ministre en rappelant que «seule l'Organisation mondiale de la santé (OMS) était habilitée à le faire». Pour lutter contre la maladie, le ministre a évoqué une réunion quotidienne des services concernés et une invitation adressée à 22 experts de l'OMS et de différents pays pour faire le point sur la maladie. Le Coronavirus MERS est considéré comme un cousin plus mortel, mais moins contagieux du virus responsable du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), qui avait fait près de 800 morts dans le monde en 2003.
