Résumé de la 141e partie ■ Pour Will qui s'adresse aux lépreux : «La seule sur l'île qui ait le droit de tuer c'est la lèpre...» Quelques coups de feu partirent de la plage, où les Néo-Zélandais étaient massés, dans la direction des embarcations se rapprochant du rivage. Immédiatement un crépitement saccadé, à la cadence rapide, vint du cargo. Les gardiens de Chantal parurent étonnés : ce n'était pas le bruit d'un fusil ordinaire. Les Néo-Zélandais, sur la plage, s'étaient couchés et refluaient en désordre vers l'intérieur. — Ils ont une mitrailleuse à bord qui arrose la plage ! souffla Tulio à Chantal. — Pauvres fous ! répondit-elle. Ils vont tous être massacrés ! Après quelques rapides conciliabules, les lépreux de son escorte reculèrent, en poussant des cris inarticulés. — Restez là, Madame, dit doucement Will à Chantal, jusqu'à ce que la police ait complètement rétabli l'ordre. Aucun habitant de l'île n'osera toucher à vous tant que vous serez devant Will ! — Et auprès de Tulio ! ajouta le ténor. — Je ne vous oubliais pas, monsieur Morro... Ne trouvez-vous pas étrange que nous nous retrouvions ce soir, sur ma colline, quand je vous ai si souvent applaudi autrefois à l'Opera de Sydney ? — Oui, confia le ténor à Chantal avec orgueil, M. Will m'a avoué, la première fois où zé suis venu lui rendre visite, quelques jours après mon arrivée, qu'il avait été l'un de mes plus grands admirateurs à Sydney.... Trois brasiers gigantesques éclairaient les contours, de l'île : le village chinois où les dernières maisons achevaient de se consumer, le débarcadère dont les poutres calcinées s'enfonçaient, dans les eaux calmes de la rade, l'incendie enfin qui n'était plus qu'à quelques mètres de l'hôpital. Les embarcations du «Saint-John» avaient déversé leurs occupants sur la plage : les soldats couraient vers l'hôpital. La fusillade avait cessé, le martèlement du tam-tam était remplacé par une. musique plaintive et grêle qui semblait provenir du village hindou, l'odeur d'hydnocarpus brûlé se mêlait à celle des autres plantations en flammes. Une brise légère, venant de l'ouest, s'était levée... La silhouette sombre du cargo des lépreux se balançait mollement sur la baie de Dallice et le soleil disparaissait dans les flots, à l'horizon, comme une grosse boule ensanglantée. Un tintement de cloche très faible parvint jusqu'au sommet de la colline. — L'Angélus, murmura la voix grave de Will. Je l'entends tous les soirs... Il eût été regrettable que cette soirée ne ressemblât pas aux autres. — A présent, zé crois que nous pouvons descendre, dit Tulio. — Si la cloche de l'église sonne, déclara Will, c'est signe que l'hôpital a été délivré et que le Père Rivain a pu en sortir. (A suivre...)
