Spectacle Figo et Ronaldo contre Beckham, Rooney, et Scolari contre Eriksson, le Portugal contre l'Angleterre : deux mondes vont s'affronter ce soir au stade da Luz de Lisbonne, pour le premier quart de finale de l'Euro-2004. «Cela peut être notre année», prédit Steven Gerrard, l'un des meilleurs Anglais depuis le début du tournoi. «Ce sera une épopée, une bataille», répond Scolari, qui, avec le Brésil, avait éliminé l'Angleterre d'Eriksson en quarts de finale du Mondial-2002 avant d'être sacré champion du monde. Pourtant, ni le Portugal, pays organisateur, ni l'Angleterre n'ont totalement convaincu au premier tour. Les Anglais n'ont plus qu'un nom à la bouche : Rooney. A 18 ans, l'attaquant d'Everton est leader du classement des buteurs (4) grâce à deux doublés successifs, contre la Suisse (3-0) et la Croatie (4-2), et est, sans conteste, la révélation de l'Euro. Mais après ? Beckham a été quelconque, Michael Owen n'a pas encore marqué et la défense a concédé quatre buts (deux contre la France lors d'un match au dénouement fou, 1-2, et deux contre la Croatie). Autant de lacunes à combler pour l'Angleterre, dont le milieu regorge cependant de talents avec Lampard, Scholes et Gerrard. Les Portugais, eux, ont déçu en perdant d'entrée face à la Grèce (1-2), avant d'évacuer ce traumatisme à la hargne en écartant la Russie (2-0), puis l'Espagne (1-0). Deux matches lors desquels Scolari a révolutionné la sélection, reléguant sur le banc Rui Costa et Fernando Couto, capitaine aux 109 sélections, et titularisant cinq joueurs du FC Porto, Costinha, Maniche, Nuno Valente, Deco et Ricardo Carvalho. Et quatre ans après la défaite en demi-finale de l'Euro-2000 contre la France, l'Euro, organisé chez lui, est, sans doute, la dernière chance pour Luis Figo de remporter un titre en sélection. «Si nous gagnons, nous aurons atteint notre premier objectif et pourrons aborder les échéances suivantes plus tranquillement», martèle Scolari, qui devrait titulariser le buteur providentiel du match contre l'Espagne, Nuno Gomes (auteur de son premier but en sélection contre l'Angleterre au premier tour de l'Euro-2000, 3-2) en raison de la suspension de Pauleta. Scolari insiste sur le fait que Rooney n'est pas le seul adversaire de son équipe : «C'est toute l'Angleterre qui me préoccupe. Il nous faudra la même concentration.» Le public pourrait être un facteur déterminant. En principe, la Seleçao joue à domicile, mais selon la presse locale, les supporteurs anglais pourraient être les plus nombreux ce soir, même si certains Portugais ont dormi dans la rue pour acheter, hier matin, les 500 derniers billets disponibles. Le programme des quarts de finale Ce soir : 19h45 : Portugal - Angleterre à Lisbonne (stade da Luz) Vendredi : 19h45 : France - Grèce, à Lisbonne (stade Alvalade) Samedi : 19h45 : Suède - Pays-Bas, à Faro Dimanche : 19h45 : République tchèque - Danemark, à Porto (stade du Dragon)
