Résumé de la 23e partie ■ Tous les villageois se sont précipités chez le vieux Tahar. Là, il y a un vieux témoin qui s'apprête à décrire ce qu'il a vu. Le vieil homme poursuit : —Pendant une bonne partie de la nuit, Tahar a dormi sans problème. Il ronflait le plus normalement du monde. De temps en temps il parlait dans son sommeil. C'était des propos décousus que ne peuvent tenir en principe que les enfants. J'ai compris alors que dans ses rêves il se revoyait enfant et il se remémorait des pans entiers de son enfance. Tous les vieux se rappellent leur enfance... Moi-même, je me revois souvent enfant. Mais à un moment donné je l'ai entendu parler d'une voix qui n'était pas vraiment la sienne et il disait des choses dont je le croyais incapable. Je l'ai entendu dire : «Toi, tu vas me tuer ? Un minable comme toi qui ne connais de la vie que le gardiennage des moutons, tu oses prétendre pouvoir me tuer ?» Méziane sursaute et balbutie : —Mais ce sont exactement les propos qu'il m'a tenus tout à l'heure près de la maison... Tous les regards se tournent vers le jeune berger. Le vieil homme qui décrit ce qu'il a vu, se gratte la tête et lui demande : —Qu'est-ce que tu dis, Méziane ? —Je dis que ce sont les mêmes propos qu'il m'a tenus il y a quelques instants près de la maison...Des propos qui m'ont tellement énervé que je n'ai pas pu m'empêcher de... Slimane s'emporte : — Méziane ce n'est pas le moment de faire l'imbécile. Il y a quatre hommes parmi les plus sages du village qui disent que ce pauvre Tahar était chez lui et toi tu nous racontes qu'il était près de notre maison ? — Non...non...Laisse-le parler, Slimane...Ton fils a peut-être la clef qui nous permettra de comprendre ce qui s'est passé ici réellement. Méziane se tient brusquement la tête : —Non ! je ne peux rien dire ! Si je parle, elle va me tuer ! Elle a déjà tué Elmadjid... Le vieux marabout s'avance vers le jeune berger : —Je n'ai jamais cru que c'était une vipère qui avait tué Elmadjid. Un homme aussi fort et aussi grand ne peut pas être tué par une vipère. (A suivre...)
