Résumé de la 37e partie ■ Le second jeune homme apprend aux villageois que de gros vers étaient en train de s'attaquer aux potagers. Une autre source d'affolement. — Le marabout demande au jeune homme : Tu es le fils de Hcène n'est-ce pas ? — Oui, Grand Marabout... — Et où est ton père ? —Il est sous le choc...Il est resté à côté de nos terres. Tous nos fruits et légumes contiennent des vers parfois plus gros que celui que vous avez sous les yeux... Un autre cri fuse au loin, suivi aussitôt d'un autre, puis d'un troisième. Tous, des cris de femmes. Le doyen, dont le visage était devenu aussi blême que celui d'un cadavre murmure en bégayant — Cette assemblée ne peut rien décider tant que nous ne savons pas ce qui se passe au village... Découvrons d'abord pourquoi ces femmes ont crié...et pourquoi elles ne crient plus. Que quelqu'un aille aux nouvelles. Quelques hommes se lèvent... Parmi eux Slimane et son fils... Les cris reprennent de plus belle. Ils proviennent du chemin menant à la fontaine. Les deux hommes l'empruntent et ne tardent pas à trouver des femmes affolées courant chez elles avec des cruches vides. —Que se passe-t-il ? leur demande Slimane. Et savez-vous qui a crié et pourquoi ? Une des femmes lui répond — C'est horrible, Da Slimane ! l'eau de la fontaine contient des vers.... Des petits, des gros et de toutes les couleurs. — Oh ! Mon Dieu ! Si le Djinn s'attaque à l'eau, notre mort est proche ! ajoute une autre femme. — Il n'y a que le vieil ermite qui peut nous aider ! dit sur un ton péremptoire le vieux marabout. Ce qui est en train de se passer dépasse tout ce qui nous est arrivé jusque-là. Lui, non seulement il a beaucoup voyagé, mais il a recueilli également les connaissances ésotériques des peuples les plus lointains. Mais avant d'aller le voir, nous allons d'abord savoir pourquoi cette femme et les deux enfants qu'elle tient par la main se dirigent vers nous en courant. Dès que la femme arrive à quelques mètres d'eux, elle se met à hurler —Mon mari est mort ! D'une mort horrible... Aidez-moi ! (A suivre...)
