Rendez-vous ■ La sélection algérienne est, enfin, prête pour aborder imperturbablement son premier match dans ce rendez-vous planétaire. Affichant une sérénité déconcertante, les coéquipiers de Feghouli attendent cette explication face aux Diables rouges avec impatience, la préparation psychologique et les prestations de premier ordre réalisées en amical ont, sans doute, permis aux Algériens de gagner en confiance et croire résolument en leur bonne étoile. Contrairement à leurs adversaires, qui ont vu leur détermination s'affaiblir au fil des jours et notamment en suivant les deux matches amicaux remportés face à l'Arménie et la Roumanie. Après la mise en garde du sélectionneur Marc Wilmots, c'est au tour du défenseur Alderweireld de reconnaître que son équipe a sous-estimé la sélection algérienne «qui a beaucoup de qualités». Les exploits accomplis par le Costa Rica et la Côte d'Ivoire ont contraint certainement les Belges à revoir leurs plans, les capés de Halilhodzic ne sont pas aussi vulnérables et le Bosnien, en brouillant les pistes, prépare un plan pour surprendre son homologue et entamer la compétition en fanfare. Les joueurs algériens, aux qualités indéniables, veulent briller et faire de ce rendez-vous planétaire le leur. «Nous devons absolument réussir nos débuts dans la compétition et cela passera inéluctablement par un bon résultat lors du premier match face à la Belgique», estime Taïder. Bien que l'équipe algérienne ait montré quelques imperfections au niveau défensif par la fébrilité et la mésentente de ses défenseurs, cela n'a pas altéré leur détermination quant à prendre le dessus sur la Belgique car l'objectif n'est plus dans le coup d'éclat et créer la surprise mais c'est une question de leadership que visent désormais les Fennecs. Après 24 ans de disette et une figuration à mettre aux oubliettes au premier Mondial organisé en terre africaine, l'Algérie cherche impérativement à passer au second tour où ses chances sont intactes. Idem pour la Belgique qui n'a plus participé à une phase finale du Mondial depuis 2002. «Nous voulons entrer dans l'histoire du football algérien», a lancé Islam Slimani, l'attaquant des Verts et meilleur buteur lors de la campagne des éliminatoires africaines. Même si l'Algérie est dans un groupe difficile (Belgique, Russie et Corée du Sud), ce joueur et ses coéquipiers sont décidés à frapper d'entrée même si le client à pour nom... la Belgique. L'autre attaquant des Verts, Nabil Ghilas, partage la même ambition, voire la même volonté. S'exprimant au nom de ses coéquipiers, Ghilas a affiché, dans une conférence de presse, le degré de conscience des Verts de sa mission au Mondial. «Nous tâcherons de faire honneur au pays et surtout nous qualifier pour la première fois aux huitièmes de finale», avait-il affirmé à partir de Sorocaba, en dépit de l'appel du coach Vahid Halilhodzic à rester concentrés sur le match.
