Ascétisme Elle vécut en ermite dans la montagne et passe son temps à prier... Son nom est connu dans toute l'Algérie et même au Maghreb : Lalla Maïmouna ou Lalla Mimouna. On la localise aussi un peu partout : en Kabylie, dans l'Algérois, dans le Constantinois, au Sahara aussi. La légende dit que c'est une femme pieuse qui ne parlait que son dialecte berbère. Elle ignorait la langue arabe et ne savait dire pour toute prière que ces mots : «Mimouna adore Dieu et Dieu écoute Mimouna.» Prière naïve, mais prière sincère qui provenait d'un c?ur plein de foi et de sincérité. Pour ne pas avoir à dire des choses désagréables, elle s'était retirée en haut d'une montagne et vécut en ermite. Elle dormait dans une grotte et, le jour, assise sur un rocher, elle passait son temps à réciter sa formule : «Mimouna adore Dieu et Dieu répond à Mimouna.» Le Seigneur Tout-Puissant qu'elle invoquait ainsi sans fatigue répondait à ses besoins. Elle avait, chaque jour, dit la légende, sa nourriture et sa boisson de sorte qu'elle pouvait s'occuper de ses dévotions sans avoir à se préoccuper de sa subsistance. Des gens, parfois, lui rendaient visite dans sa retraite et lui demandaient de faire des invocations pour eux. Elle répondait à la demande et, après avoir invoqué Dieu, elle reprenait sa litanie : «Mimouna adore Dieu et Dieu répond à Mimouna.» Le temps passa, Mimouna vieillit mais elle récitait toujours sa formule, le c?ur plein d'amour et de crainte pour Dieu. Un jour, alors qu'elle était en prière, un étranger de passage la croisa. «Bonjour brave femme, lui dit-il. Qui es-tu ? ? Je suis Mimouna, répondit-elle. ? Que fais-tu ici seule dans la montagne ? ? J'adore Dieu jour et nuit, en récitant ma prière. ? Ta prière ? dit l'homme. Mais il n'y a qu'une façon de prier. Mais fais-moi écouter ta prière !» Elle lui récita alors sa formule : «Mimouna adore Dieu et Dieu répond à Mimouna.» L'homme sourit : «Non, ce n'est pas comme cela qu'il faut prier ! ? J'ai toujours prié de la sorte», dit la pauvre femme, bouleversée à l'idée qu'elle ne soit pas conforme avec la religion. «Ne t'inquiète pas, dit l'homme, si tu veux, je vais t'enseigner la prière? ? Dieu me pardonnera-t-il d'avoir prié toutes ces années de retraite ? ? Assurément, dit l'homme, puisque ta foi est sincère !» Il s'assoit près d'elle et lui enseigne la prière, répétant les formules pour qu'elle ne les oublie pas. Quand il se lèva pour partir, Mimouna avait appris la prière. «Va, lui dit-elle, que Dieu te récompense pour la peine que tu t'es donnée pour moi ! ? Fais des invocations pour moi», dit l'homme. Et il s'en alla. (à suivre...)
