Il était une fois une famille de pêcheurs qui avait un seul fils. Le père allait pêcher chaque matin. Un jour, son filet pesait tant et tant qu'il pouvait à peine le tirer de l'eau ; quand il y parvint enfin, il vit que sa prise était un énorme poisson qui lui dit : «Je vais te manger si tu ne promets pas de m'apporter la première personne que tu rencontreras.» Le pêcheur pensa que, comme chaque jour, sa petite chienne serait la première à se précipiter pour l'accueillir, et il se résigna à devoir la donner. Le poisson s'enfonça dans la mer tandis que le pêcheur rentrait chez lui ; mais ce jour-là, qui sortit le premier pour l'accueillir ? Au lieu de la petite chienne, ce fut son fils ! Le père lui demanda pourquoi il s'était précipité à sa rencontre, et le fils répondit qu'il était inquiet de son retard. Le père lui raconta son aventure, qu'il avait pris une sirène dans son filet et qu'elle exigeait qu'il lui livrât le premier qui sortirait de sa maison pour l'accueillir. Le jeune homme reconnut que son père était obligé de tenir sa parole ; mais avant de se rendre, il décida d'aller visiter quelques amis au village voisin pour leur dire adieu. En chemin, il rencontra une fourmi, un loup et un aigle ; tous trois se disputaient la dépouille d'un âne mort et tous trois en voulaient la plus grosse part, refusant le partage. Au passage du garçon, ils l'appelèrent et lui demandèrent de trancher. Il attribua la chair à l'aigle, les os au loup et la peau à la fourmi. Alors qu'il repartait, ils le retinrent et il craignit un moment qu'ils ne veuillent le manger aussi ; mais au contraire, ils lui dirent qu'ils voulaient le remercier de ses bons services. Le loup lui donna un petit morceau d'oreille qui avait la vertu de se transformer en loup dès qu'on le secouait en disant : «Misère de moi ! Le loup !» ; l'aigle lui donna une plume qui avait la propriété de se convertir en aigle si l'on disait : «Misère de moi ! L'aigle !» et la fourmi, une petite patte qui se transformait en fourmi si l'on disait : «Misère de moi ! La fourmi !» Nanti de ces cadeaux, le fils revint chez lui et dit à son père de l'amener à la sirène. Au moment d'être livré au poisson, il prit la plume et dès qu'il eut prononcé les paroles «Misère de moi ! L'aigle !» il se transforma en aigle et, d'un seul coup d'aile, vola vers le palais où la princesse, voyant un si bel oiseau, le fit attraper et attacher au pied de son lit. (à suivre...)
