Interrogation Qu?est-ce qui peut bien pousser un homme à épouser plus d?une femme dans notre société ? Au-delà de l?influence de la religion ou des traditions, il s?avère que les causes de la polygamie étaient d?ordre économique et productif. Plus explicitement, la pluralité des épouses, en milieu rural bien évidemment, représentait un apport économique car la femme, par son travail ou ses cultures personnelles, contribuait à l'entretien du ménage. La «production» d'enfants permettait d'avoir une main-d'?uvre plus nombreuse et d'espérer une prise en charge par les enfants durant la vieillesse. Dans une société où les désirs de l?homme étaient des ordres, les femmes, analphabètes et dépendantes, acceptaient la polygamie dès lors qu?elles se sentaient «menacées» par le célibat qu?elles percevaient comme une situation d'attente que l'on souhaite la plus courte possible. A l'urgence du mariage, s'ajoutaient de fortes pressions du groupe familial et social, présentant le «destin» féminin comme situé dans le mariage et la maternité. Par ailleurs, et de l?avis général, les mariages consanguins et préférentiels, très en vogue dans les années 1960 et 1970, ont favorisé la polygamie. A défaut de les rompre facilement, les hommes préféraient les sauvegarder tout en nouant d?autres unions. Autre facteur à l?origine des comportements «polygamiques», l?aisance sociale. Si la précarité sociale engendre la rupture entre les époux, l?aisance et le confort matériels ne sont pas faits pour pousser l?homme à se contenter d?une seule épouse, selon certains auteurs. Dans le même ordre d?idées, certains sont catégoriques pour affirmer que les comportements «polygamiques» sont une réponse à des désirs sexuels «naturels». A ce propos, le président du Haut-Conseil des Maliens de France, un défenseur invétéré de la polygamie, a déclaré un jour dans les colonnes de l?hebdomadaire français L?Express que dans les pays occidentaux, «les hommes ont des maîtresses. Nous (les musulmans), nous préférons les épouser». Cela étant, d?aucuns soulignent que la polygamie a été freinée dans notre pays par les difficultés matérielles auxquelles a été confronté, ces dernières années, le commun des citoyens. Des difficultés qui font qu?il est presque impossible pour un homme d?entretenir plus d?un foyer. Si la polygamie est aujourd?hui une pratique peu fréquente en Algérie, c?est aussi en partie grâce ou à cause de l?urbanisation et l?«occidentalisation» de la société. Les femmes, de plus en plus instruites et indépendantes, refusent catégoriquement d?entrer en union «polygamique» pour des raisons bien simples : «Un époux, cela ne se partage pas. Et cela est valable aussi bien pour l?homme que pour la femme. Aussi, la polygamie n?offre pas de tranquillité ; elle est souvent à l?origine de querelles qui peuvent parfois prendre une tournure dramatique.»
