En dépit des mises en garde répétées du corps médical, de nombreuses familles tiennent mordicus à imposer un mariage entre cousins à leurs enfants. Ainsi, les médecins qui, aujourd?hui, tirent la sonnette d?alarme sur ce phénomène que rien ne semble affaiblir, attestent que dans le cas des maladies génétiques, le seul moyen de prévention reste l?avortement. «Il est généralement impossible d?y remédier après la naissance de l?enfant», affirme le Dr Ghatou, maître assistant des hôpitaux. En effet, les différentes études menées dans ce sens affirment que le degré de consanguinité dans un couple est en relation directe avec la probabilité de survenue d?une affection héréditaire récessive pour les enfants de ce couple. Selon le Dr Ghatou, «les gènes à l?origine de cette maladie ont été transmis par le père et la mère. Il faut savoir que la maladie n?apparaît chez l?enfant que si ses deux parents sont porteurs du gène. La probabilité de la présence de tel ou tel gène chez les deux conjoints à la fois s?accroît donc considérablement lorsque ces derniers sont issus d?une même famille. Toutefois, deux parents porteurs ne transmettront pas forcément la maladie à leurs enfants. C?est presque un jeu de hasard, dans une même famille, certains enfants naîtront handicapés, d?autres pas.» Les maladies hématologiques (sang) se traduisent par des anémies graves, qui réduisent l?espérance de vie de l?enfant ainsi que par des troubles neurologiques, se manifestant généralement sous la forme d?un handicap physique ou psychologique. Une enquête plus récente menée en France révèle, par ailleurs, que la consanguinité favorise la stérilité des couples et la mortalité périnatale. Contrairement à cette approche, une étude, parue dans l?édition d?avril 2004 du Journal Of Genetics Consulting, indique que les mariages consanguins entre cousins germains ne présenteraient pas de danger pour leurs futurs enfants. Les conclusions de cette étude démontrent que le risque de tels couples d?avoir un enfant atteint d?une malformation ou d?une maladie génétique est de 7 à 8% , contre 5 % pour le reste de la population Toutefois il faut retenir que les risques d?avoir des troubles génétiques pour les enfants issus de mariages consanguins sont plus importants, car les cousins germains se partagent environ 12,5 % de gènes identiques.
