Sacré champion d'Algérie à trois reprises depuis 2001, et double champion d'Afrique en 2003 et 2004 en Egypte, le lutteur algérien, 24 ans, aura à Athènes, une belle opportunité pour se mesurer aux grands noms de la lutte mondiale. «Certes, j'aurai en face des adversaires de talent, mais je ne suis nullement impressionné. J'ai pris l'habitude de rencontrer les grands champions. J?aborderai les jeux sans aucun complexe», a fait remarquer Benchenaf. Bénéficiaire d'une Wild-Card (invitation du CIO) pour prendre part au plus prestigieux rendez-vous sportif à l'échelle planétaire, notamment après sa 9e place obtenue lors du tournoi qualificatif en Ouzbékistan, le double champion d'Afrique de la catégorie des 55 kg , lutte gréco-romaine compte bien honorer cette première participation. En prévision de ces jeux, la Fédération algérienne de lutte n'a pas lésiné sur les moyens pour permettre à son protégé de bien se préparer. «La Fédération m'a énormément aidé dans la préparation des Jeux d'Athènes, à l'instar de mon club Alger-Centre», a précisé Benchenaf. Sous la houlette du directeur technique national, Rabah Chebah, l'athlète Samir Benchenaf a effectué plusieurs stages et regroupements. Après un premier stage en Russie (avril -mai 2004), le sociétaire de l'Association sportive d'Alger-Centre s'est déplacé en France, en juin dernier, pour poursuivre sa préparation puis en Géorgie. Conscient de la difficulté de sa mission à Athènes, Benchenaf reste toutefois confiant en ses moyens.
