Il était une fois une jeune fille très jolie et très pauvre qui allait souvent dans la montagne pour ramasser du bois. Il arriva qu'un jour, très absorbée par sa besogne, elle ne vit pas la nuit tomber. Alors elle prit peur et se perdit. ? Mon Dieu, se dit-elle, que vais-je devenir... La nuit, humide et obscure, le chemin sans fin et difficile, la petite, minuscule et terrorisée... Elle s'élança, marcha et découvrit une lumière. Elle s?y dirigea et arriva à une maison. A la porte s?y tenait un géant. Elle ne pouvait plus s'échapper, alors elle lui dit timidement : ? Je me suis perdue, je suis fatiguée et je ne sais où passer la nuit. Me feriez-vous la faveur de m'accueillir ? Et le géant répondit : ? Ah ! mais oui, fillette, bien sûr que oui ! Le coquin... Le géant était un coquin. Il se dirigea vers la porte et dit : ? Ouvre-toi. Ils entrèrent et le géant ordonna encore à la porte : ? Ferme-toi. La porte se ferma. Ils se trouvèrent dans la cuisine. Un très grand feu brûlait dans la cheminée et une énorme marmite reposait sur un trépied tout aussi gigantesque. Le géant prit place près du foyer et la lumière du feu l'éclaira. Alors, la fillette le vit nettement : il était brun, la mine féroce, avait de grandes dents et un seul ?il : sur le front, il n'avait qu'un seul ?il !... La peur de la petite allait en augmentant, mais elle s'efforça de la dissimuler. Après l'avoir regardée avec un plaisir évident, le géant lui ordonna : ? Prépare-moi le repas dans cette marmite. Tu trouveras là un mouton... Dorénavant, tu vivras avec moi et si un jour tu essayais de t'échapper, au lieu de manger de la viande de mouton, je te mangerais, car tu es bien plus tendre. La fillette lui obéit et s'activa aussitôt à la cuisine. Le géant sourit et quand il vit qu'elle se résignait à son sort, il alla dans sa chambre. ? Quand tu auras fini, lui dit-il, tu m'apporteras le repas au lit. Il se coucha, s'endormit et se mit à ronfler très fort. Le repas étant prêt, la petite mangea sa part. Elle mit sur le feu un fer pointu qu'elle avait trouvé, puis elle fouilla toute la maison. Elle vit de nombreuses peaux de mouton accrochées contre les murs. Une porte, dans la cuisine, donnait sur un enclos. L'enclos était immense et de nombreuses brebis élevées par le géant y paissaient. La gamine retourna près du feu, y prit le fer incandescent et se rendit dans la chambre du géant sur la pointe des pieds. Il dormait comme une marmotte et ses ronflements faisaient trembler toute la pièce. La fillette brandit le fer qu?elle lui enfonça dans l'?il. (A suivre...)
