Couronne Longtemps donné favori pour la médaille d?or, l?Américain Maurice Greene a trouvé meilleur que lui en la personne de Justin Gatlin. Conserver son titre olympique du 100 m est décidément une mission quasi impossible : soufflé dimanche par son compatriote Justin Gatlin, Maurice Greene n'a pu que le constater à son tour. Le bouledogue du Kansas a dû se contenter du bronze et abdiquer en faveur du coureur de Brooklyn, sacré en 9"85 devant le Portugais d'origine nigériane Francis Obikwelu. Un podium dans un mouchoir de poche de deux centièmes. Seul Carl Lewis est parvenu à garder sa couronne sur la distance reine à deux jeux Olympiques d'affilée, mais seulement après la disqualification pour dopage de Ben Johnson à Séoul. Caché toute la saison derrière un masque de confiance, Greene avait, pour sa part, démontré par le passé son extraordinaire capacité de rendre les coups, ne serait-ce que pour enlever ses trois titres mondiaux. Mais l'ancien recordman du monde ne cachait pas son jeu et les masques sont tombés : Greene n'est plus l'homme le plus rapide du monde. Provoqué tout l'été dans les meetings par la nouvelle génération, Greene craignait sans doute plus d'autres rivaux Gatlin, 22 ans, seulement deuxième des trials américains. Le Jamaïcain Asafa Powell, par exemple, terreur annoncée mais seulement cinquième au final après avoir toisé de haut le maître pendant deux jours ou Shawn Crawford, camarade d'entraînement du champion olympique et meilleur performer de la saison, qui lui aussi a joué les fiers à bras en séries.
