Détermination La loi interdisant le port ostensible de signes religieux à l'école publique, notamment le voile islamique, «sera appliquée» comme prévu jeudi prochain, jour de rentrée scolaire en France. C?est ce qu?a affirmé, ce lundi, le porte-parole du gouvernement français. «La loi sera appliquée, c'est le cadre de la loi de la République bien sûr», a déclaré Jean-François Copé à la chaîne privée Canal +. Ainsi, l?ultimatum d?un groupe islamiste qui détient deux otages français n?a rien changé aux projets du gouvernement français. Enlevés en Irak, Georges Malbrunot et Christian Chesnot, journalistes, ont été montrés samedi par la chaîne satellitaire arabe Al-Jazira de Qatar annonçant être les otages de l'«Armée islamique en Irak». Ce groupe exige que «la France annule la loi interdisant le voile» islamique à l'école publique. Il a donné jusqu'à lundi soir au gouvernement français pour «répondre», sans assortir toutefois ses exigences d'une menace explicite sur la vie des otages. C?est la première fois que des ressortissants d?un pays non engagé dans la guerre en Irak sont pris en otages. Le rapt en question a soulevé un tollé d?indignation y compris dans les milieux arabes et islamistes, la France s?étant positionnée justement contre l?invasion de l?Irak. Le chef de l'Etat français Jacques Chirac, qui a retardé son départ prévu pour Sotchi en Russie où doit se tenir à partir de ce lundi la rencontre à trois Russie-France-Allemagne, a demandé «solennellement» dimanche en début de soirée la libération des deux journalistes, assurant que «tout est fait et tout sera fait dans les heures et les jours qui viennent pour y parvenir». Le président français a, par ailleurs, dépêché son ministre des Affaires étrangères en Egypte où il est arrivé ce matin. Michel Barnier doit avoir des contacts avec des responsables égyptiens au sujet des deux journalistes. Le Caire est la première étape d'une mission que M. Barnier effectue au Proche-Orient. Les prochaines étapes de cette mission n'ont pas été révélées. De source égyptienne, on indique que M. Barnier devrait notamment rencontrer le général Omar Souleimane, le chef des services égyptiens de renseignements, homme de confiance du président Moubarak, qui l'a chargé du délicat dossier des relations israélo-palestiniennes. Le général Souleimane suit de près également le dossier irakien. Selon la même source, M. Barnier devrait aussi rencontrer le secrétaire général de la Ligue arabe Amr Moussa, qui a des relations étendues dans le monde arabe.
