Projet 59 nouveaux établissements pénitentiaires devraient être construits au cours de la période 2005-2009, si les propositions soumises dans ce sens au Chef du gouvernement sont retenues. Ces propositions, Mokhtar Felloune, directeur central des prisons et établissements pénitentiaires, en a fait état mercredi à Mostaganem lors de la cérémonie de clôture d'une rencontre de formation sur la sécurité des établissements pénitentiaires. Selon lui, ces nouveaux établissements sont nécessaires pour «combattre le problème de la surpopulation des prisons, remplacer tous les établissements construits avant 1900 et ceux situés dans le tissu urbain et enfin respecter les normes internationales en matière de santé, d'hygiène et de sécurité». Le Chef du gouvernement doit définir le nombre de projets à retenir selon les moyens financiers disponibles. La question de la vétusté et de l?insuffisance des prisons, aussi bien en nombre qu?en espace, revient régulièrement dans les interventions et discours officiels, comme axe primordial dans la réforme pénitentiaire. Celle-ci est devenue l?une des priorités du gouvernement notamment depuis les violentes émeutes qu?ont connues de nombreuses maisons d?arrêt à travers le pays au cours de l?année 2000. L?on se rappelle qu?à la suite de ces malheureux événements, il a été décidé la création d?un ministère délégué auprès du ministre de la Justice chargé de la Réforme pénitentiaire, poste confié à Abdelkader Sallat. Supprimé ensuite au départ de celui-ci, ce poste a été intégré au ministère de la Justice. Outre certains volets comme les programmes de la formation des cadres et agents de rééducation, celui de renouveler les structures carcérales a particulièrement retenu l?attention. C?est ainsi que la fermeture de certaines prisons a été évoquée. Outre celle de Serkadji, qui a été le théâtre de plusieurs mouvements de protestation et même d?incendies volontaires et dont on a évoqué la fermeture après la construction de maisons d?arrêt prévues à Khemis El-Khechna et Koléa, à l?étude. Dans le cadre de la rénovation des infrastructures pénitentiaires, il a été évoqué la fermeture de 78 maisons d?arrêt à court et à moyen termes parmi les 127 existantes. Celles-ci accueillent 40 000 prisonniers, selon la déclaration faite par Tayeb Belaïz en 2003. Le prisonnier algérien bénéficie ainsi d?une superficie de 1,86 m2 alors que la norme internationale est de 12 m2.
