Répercussions Alors que la «beckhamania» bat son plein, la juteuse tournée asiatique du Real Madrid commence à nourrir des inquiétudes. «J'espère que la tournée ne nous portera pas préjudice quant au rendement sportif tout au long de l'année», a déclaré l'international portugais Luis Figo au quotidien sportif As. «Je préférerais être chez moi, mais nous sommes des professionnels; nous sommes ici et nous essayons de faire du mieux possible», a confié Figo qui dit vivre «une expérience atypique, à laquelle les joueurs doivent s'adapter» en raison du succès de la marque «Real Madrid» sur les marchés asiatiques, surtout après le recrutement de la star britannique David Beckham. Cependant, l'international portugais ne craint pas que le football devienne prioritairement un business plutôt qu'un sport. «Le footballeur a été, est et sera toujours l'essence du football. Sans nous, c'est impossible que cela fonctionne», dit-il tout en admettant que «les clubs doivent rentabiliser leurs investissements». Cette année, le paisible stage de préparation en Suisse a été remplacé par une tournée médiatique en Chine, au Japon, à Hong Kong et en Malaisie, avec des milliers de kilomètres en avion, des conférences de presse et des présentations, des entraînements à entrée payante, des séances d'autographes et quelques séances de gymnase. Les joueurs devaient s'entraîner jeudi, matin et soir, contrairement à ce qui était prévu par l'encadrement technique du Real, également à cause des billets vendus par les organisateurs pour assister aux séances de préparation. En pleine «Beckhamania», des commentateurs sportifs commencent à s'inquiéter de l'état de forme dans lequel vont rentrer les joueurs, avant d'affronter le FC Valence, le 17 août, en match de préparation, puis à Majorque, en finale de la Supercoupe d'Espagne, les 24 et 27 août, avant le début de la Liga, lors de la fin de semaine du 31 août, contre le Betis Séville.
