Partie orientale du massif central saharien, le Tassili n'Ajjer est un plateau gréseux en arc de cercle, de 1 500 à 1 800 m d'altitude, incliné vers le Nord et l'Est, qu'une vaste plaine de 500 à 800 m d'altitude, le sillon infra-tassilien, sépare du massif de l'Ahaggar. Cette partie basse est le domaine des ergs dont le plus important est l'erg d'Admer. Des lacets étroits, appelés akba, où l'on circule au milieu d'éboulis vertigineux durant de longues heures. Le plus souvent, seuls hommes et ânes, peuvent s'aventurer, pour accéder au sommet. Les plus connus, ceux de Tafelalet et d'Aghoum, conduisent aux célèbres sites de Tamrit et Sefar pour l'un, Jabbaren pour l'autre. Au nord de Djanet, la passe de l'Assakao, moins abrupte, est accessible aux chameaux. Au sommet, un paysage fabuleux fait de milliers de colonnes gigantesques se pressant les unes contre les autres, évoquant des châteaux, des villes en ruine, formant parfois de véritables forêts de pierres, s'offre à la vue. A la base de ces colonnes, des alvéoles ont servi d'abris aux populations préhistoriques et sont encore fréquemment utilisées. Leurs parois sont volontiers couvertes de peintures évoquant des populations qui s'y sont succédé durant plus de 10 000 ans. Ses formations géologiques, son art rupestre, par leur richesse, leur diversité ont valu au Tassili N'Ajjer une inscription sur la liste des sites du patrimoine mondial en 1982.
