Les personnes âgées incapables d'identifier de simples odeurs ont un risque accru de mortalité dans les cinq ans, selon une recherche publiée hier, mercredi. Les chercheurs ont déterminé que 39% des sujets de 57 à 85 ans ayant participé à cette étude, qui n'ont pas pu reconnaître des odeurs simples comme celle de la rose, de l'orange, du poisson, de la menthe et du cuir, sont décédés durant cette période, contre 19% dans le groupe avec une perte modérée de l'odorat et 10% chez ceux pouvant sentir normalement. Le dysfonctionnement olfactif s'est avéré être un meilleur indicateur du risque de mortalité qu'un diagnostic d'insuffisance cardiaque, de cancer ou de maladie pulmonaire, selon les scientifiques de l'université de Chicago. Seules des pathologies hépatiques graves sont un indicateur plus fort de la probabilité de décéder dans les cinq ans, précisent les auteurs de cette recherche. L'étude a été menée avec 3 000 hommes et femmes âgés de 57 à 85 ans représentatifs de la population américaine. Près de 78% de ceux qui ont fait le test ont été classés comme ayant un odorat normal, 45,5% ayant pu identifier les cinq odeurs et 29% quatre sur cinq. Environ 20% des participants ont été classés comme hyposmiques, ne reconnaissant que de deux à trois des odeurs. Les 3,5% restant étaient «anosmiques», c'est à dire que leur odorat était très diminué. Ils n'ont pu reconnaître qu'une des cinq odeurs du test et aucune pour 1,1% de ce groupe.
