Résumé de la 83e partie ■ Pour Angèle Pelletier, claire devait cacher une autre personnalité et elle était bien décidée à savoir laquelle ! Elle en était désormais convaincue : d'étranges choses se passaient au presbytère. L'abbé y avait introduit une créature, déguisée en bonne du curé ! Ah, il avait bien caché son jeu ! Elle comprenait, maintenant, pourquoi il n'avait pas voulu qu'elle s'occupe de lui trouver une nouvelle bonne. Il n'était pas passé par une association de placement pour bonnes de curé mais Dieu seul savait comment il avait pu rencontrer cette créature. Angèle Pelletier se félicitait d'avoir découvert le pot aux roses. Ah ! heureusement qu'elle était là pour ouvrir les yeux aux paroissiens trop confiants... ou trop naïfs. La calomnie a l'imagination perverse. Et comme la grippe, elle se propage à toute vitesse. Passant de bouche en bouche, la découverte d'Angèle Pelletier n'avait pas tardé à être amplifiée et déformée. Après quelques jours, on chuchotait que la veuve du notaire avait trouvé le curé couché avec sa bonne ! Le dimanche suivant, l'église était presque vide à l'heure de la messe et les rares paroissiens présents s'ingéniaient à détourner la tête quand le prêtre les regardait. Pendant son déjeuner, il avait fait part à Claire de l'étonnant comportement de ses ouailles. La femme n'avait rien répondu, mais ses yeux s'étaient emplis de tristesse. D'avoir sali la réputation du représentant de Dieu n'était pas suffisant pour Angèle Pelletier : elle voulait faire chasser Claire. Et pour cela, il n'y avait qu'un moyen : la perdre aux yeux du prêtre. Il existait certainement une faille dans l'emploi du temps de la servante. Avec un peu de patience, et en l'espionnant juste ce qu'il fallait, la veuve finirait bien par la trouver ! Son acharnement devait être bientôt récompensé. Un vendredi après-midi, elle avait vu la servante partir à bicyclette. Elle n'avait pas attendu une seconde pour enfourcher la sienne et la suivre de loin. Qu'allait donc faire la bonne du curé sur cette route qui conduisait à la forêt? Ah ? Elle venait de tourner dans le chemin menant au torrent de Maupas... Angèle Pelletier avait mis pied à terre dans le virage. Craignant de se faire repérer, elle était restée en lisière du chemin et s'était cachée derrière un gros arbre. Là, elle avait attendu, en faisant le guet. Au bout d'une demi-heure, elle avait vu la bonne repasser sur le chemin en pédalant à toute vitesse, les cheveux défaits, le visage en feu ! Une fois sur la grande route, elle s'était arrêtée, avait regardé attentivement dans toutes les directions puis, d'un seul coup, s'était élancée dans la direction de Saint-Firmin. La veuve Pelletier était rentrée au village en jubilant : la bonne avait un secret ! Elle s'était rendue à un rendez-vous mystérieux ! Sans doute avec un homme... Cette femme n'était qu'imposture ! Maintenant qu'elle savait comment se venger, il ne restait plus à Angèle qu'à échafauder un plan pour confondre son ennemie. Mais elle n'en eut pas le loisir. A suivre
