Résumé de la 19e partie ■ Charlotte se retira dans son bureau pour essayer de retrouver son calme. Après avoir raccroché, Charlotte s'approcha du bar en s'obligeant à faire des mouvements lents et mesurés — malgré les deux comprimés qu'elle avait pris après son accident, elle avait encore les nerfs à fleur de peau. «Que se serait-il passé si j'avais été dans la Corvette ?» Elle mit de l'eau dans la bouilloire électrique et sortit une tasse de porcelaine spéciale, ornée de symboles porte-bonheur, dans laquelle elle mit un sachet de camomille. En attendant que l'eau bouille, elle fit une série d'inspirations lentes et d'exercices mentaux pour apaiser son cœur qui battait à tout rompre et s'efforcer de recouvrer son calme. Lorsque sa respiration commença à ralentir, Charlotte posa une main sur le pendentif en argent et ambre qu'elle portait autour du cou. C'était un médaillon de l'époque Shang, à l'intérieur duquel, vingt-quatre ans plus tôt, Charlotte avait placé un talisman, et qu'elle avait ensuite scellé avec une larme d'adolescente. Elle ne l'avait jamais ouvert depuis. Quand l'eau se mit à bouillir, elle la versa dans la tasse. Aussitôt le nuage de vapeur parfumée qui s'en échappa la réconforta. Il était chargé de très vieilles réminiscences : sa grand-mère avait toute une collection de théières, chacune avec une fonction spécifique. Il y en avait une pour préparer «le thé qui évite les querelles», une pour «le thé qui porte chance», une pour «le thé qui stimule le ki». Combien de fois sa grand-mère lui avait-elle fait remarquer qu'il ne fallait pas faire bouillir l'eau des différents thés dans la même bouilloire ni consommer du thé enfermé dans un sachet de gaze suspendu au bout d'un cordon. Cela portait malheur, disait-elle. Quand le thé instantané avait fait son apparition à l'étalage des supermarchés, la grand-mère de Charlotte avait déclaré : «Poisse instantanée». A cette pensée, Charlotte sentit brusquement son cœur se serrer. Elle se tourna vers la statue de Kwan Yin, essayant de se remémorer une étrange légende exotique que sa grand-mère lui avait racontée une fois au sujet d'une autre statue de la Reine des Cieux. Mais la seule chose dont elle arrivait à se souvenir était que la déesse avait longuement erré sur les océans en emportant avec elle des trésors cachés à l'intérieur de son corps, et que Kwan Yin avait d'abord apporté la chance avec elle, puis la malédiction. Mais grand-mère ne s'attardait jamais sur les épisodes ayant trait à la chance et à la malchance. Grand-mère avait emporté tant de secrets avec elle dans sa tombe que celle-ci devait être bien encombrée. Tout en rangeant la boîte de camomille, son regard tomba sur l'avertissement figurant sur l'étiquette «Attention — ce produit contient de la camomille, une plante de la famille des composés susceptibles de provoquer des réactions allergiques ou des crises d'asthme chez les sujets sensibles.» A suivre
