Talent n L'international algérien de Leicester City, Riyad Mahrez, poursuit son ascension dans le championnat anglais de Premier League. En appel hier à Everton avec son équipe, Leicester City, pour le compte de la 17e journée de Premier League, Mahrez s'est une nouvelle fois distingué en étant l'homme fort des Foxes. Là où beaucoup l'attendait, l'Algérien n'a pas déçu par sa prestation et a été même auteur d'un doublé sur penalties, contribuant ainsi à la victoire de son équipe sur le terrain d'Everton (3-2) où il n'est guère facile de sortir indemne. Mahrez a d'abord réussi à ouvrir la marque sur penalty peu avant la demi-heure de jeu (0-1, 27'). Mais dans la foulée, les Toffees ont remis les pendules à l'heure par Lukaku (1-1). Au retour des vestiaires, Leicester reprenait l'avantage grâce à un nouveau penalty de Mahrez (65'). Les hommes de Ranieri confortaient même cet écart quelques minutes plus tard par un but de Okazaki (69'). A une minute de la fin du temps réglementaire, Mirallas a réduit le score (89') avant que l'arbitre ne mette un terme aux débats sur une précieuse victoire des Foxes qui confortent ainsi leur position à la tête du classement avec cinq longueurs d'avance en attendant le déroulement de l'affiche Arsenal-Manchester City, soit un choc entre le deuxième et le troisième du tableau prévu demain en clôture de la 17e journée. «Nous avons gagné 3-2, ils n'ont pas eu beaucoup d'occasions, mais ils avaient la possession. Je pense que nous méritions la victoire, nous avons bien défendu. C'est toujours bon de gagner, surtout qu'on nous a dit que nous n'avions pas gagné ici depuis 30 ans. C'est très bien pour le club et pour les fans. Je suis très heureux», a déclaré l'international algérien en zone mixte à l'issue de la rencontre face à Everton. Grâce à ce nouveau doublé, Mahrez porte son capital-buts à 13 réalisations dont six ont été inscrites lors des trois derniers matchs. Avec 13 buts, Mahrez rejoint même Lukaku à la 2e place du classement des buteurs derrière Vardy, en tête avec 15 unités. En plus de son talent de buteur, Mahrez sait également faire marquer ses coéquipiers puisqu'il a délivré jusque-là sept passes décisives et est impliqué de ce fait dans 20 buts de Leicester (buts + passes décisives). Une performance qui fait de lui, un des meilleurs passeurs de la Premier League. A titre comparatif, la saison écoulée, Eden Hazard avait été élu meilleur joueur de Premier League en étant directement impliqué (passes décisives + buts) sur 23 réalisations de son équipe de Chelsea. Les chiffres avancés précisent que ce qu'a fait Hazard sur une saison, Mahrez est en train de le réussir seulement en phase aller. Ce qui fera de lui un sérieux candidat pour la succession du Belge pour le titre de meilleur joueur de Premier League, s'il arrive à persévérer, bien sûr. Cela dit, en comptabilisant 20 buts dans son escarcelle depuis son arrivée en Angleterre, Mahrez a battu le record de buts inscrits par un Algérien en Premier league que détenait l'ancien international algérien Ali Benarbia sous les couleurs de Manchester City (11 réalisations). Mahrez (24 ans) avait rejoint les Foxes en janvier 2014 en provenance du Havre pour un contrat de trois ans et demi avant de le prolonger jusqu'en 2019. Convoité par plusieurs grosses cylindrées du championnat de l'élite anglaise à l'image de Manchester United, Chelsea, Arsenal et Liverpool qui veulent s'attacher ses services dès ce mercato hivernal, Mahrez, sur conseil de son coach italien Claudio Ranieri, aurait accepté de poursuivre son aventure avec Leicester City, du moins jusqu'à la fin de l'actuelle saison. Anis B. Classement des buteurs : 15 buts : Vardy (Leicester City) 13 buts : Lukaku (Everton), Mahrez (Leicester City) 10 buts : Ighalo (Watford) 9 buts : Giroud (Arsenal), Kane (Tottenham) 7 buts : Agüero (Manchester City), Wijnaldum (Newcastle) 6 buts : A. Ayew (Swansea City), Barkley (Everton), Pellè (Southampton),
