De nombreuses maisons de la Casbah ont été évacuées, des rues ont été condamnées mais certains anciens habitants rêvent d'y retourner. Hakim et Nadir ont toujours des amis qui continuent à habiter dans le vieux quartier. Il faut dire que leurs maisons sont plus solides que les leurs et qu'elles peuvent encore tenir quelques années. Les deux garçons discutent justement de l'avenir avec un vieux de leur connaissance. ? Ammi Kaci, toi aussi, tu seras un jour obligé de partir ! ? J'espère, dit le vieux, que ce jour n'arrivera pas de mon vivant ! ? Les maisons tombent en ruine, les murs se lézardent, dit Hakim. ? La mienne tient le coup, dit Kaci. ? Mais jusqu'à quand ? dit Nadir. ? Moi, dit Nadir, je connais des gens qui sont pressés de partir d'ici ! Ils veulent des appartements spacieux et modernes ! Le vieux regarde le jeune homme et demande avec ironie : ? Comme l'appartement que tes parents ont reçu ? ? Oui, dit Nadir. ? Il leur plaît, bien sûr ! Mais te plaît-il à toi ? ? Bien sûr, dit Nadir, mais il ajoute aussitôt : non, bien sûr ! Le vieux rit à gorge déployée. ? Bien sûr que je sais qu'il ne te plaît pas ! Sinon, pourquoi reviendrais-tu rôder ici ? Et c'est la même chose pour ton ami ! ? Oui, dit Hakim, je regrette mon vieux quartier, ma vieille maison, mes amis? Le vieux hoche la tête. Il n'est plus ironique, mais triste. ? Voyez-vous, mes enfants, dit-il, c'est que cette vieille ville et ces vieilles maisons ont une âme? Cette âme est l'ensemble des âmes qui y ont vécu depuis les temps immémoriaux. Les gens, en disparaissant, laissent toujours des traces et il arrive, parfois, que le voile qui les cache à nous se soulève et, par la volonté de Dieu, ils se manifestent? Hakim et Nadir regardent le vieil homme, effrayés. ? Tu veux dire que les rues et les maisons abandonnées sont? hantées ? ? Habitées, seulement habitées ! Si vous ne me croyez pas, passez une nuit, je vous ferais entendre des choses extraordinaires? Le vieux, reprenant son ton ironique, ajoute : à moins que vous n'ayez peur, bien sûr ! ? Nous n'avons pas peur, disent Hakim et Nadir en ch?ur. ? Alors venez demain soir, je vous invite à passer la nuit chez moi ! (A suivre)
