Pour la première fois dans l'histoire de la lutte antidopage, un sportif, le cycliste américain Tyler Hamilton, champion olympique du contre-la-montre, a été déclaré positif pour avoir eu recours à une transfusion de sang, une méthode interdite jusqu'alors. Le contrôle positif a été confirmé par son équipe Phonak, la formation suisse du coureur américain. Dans l'attente du résultat de la contre-expertise, Hamilton est d'ores et déjà la première «victime» de la méthode d'un institut d'hématologie de Sydney, appliquée par deux laboratoires accrédités, Athènes et Lausanne (Suisse). Hamilton a abandonné la Vuelta vendredi dernier, six jours après sa victoire dans la huitième étape. A la peine dans le Tour de France qu'il a abandonné dans les Pyrénées (13e étape), il a gagné le contre-la-montre des JO d'Athènes, le 18 août dernier. Si l'Américain venait d?être disqualifié des JO, l'or reviendrait à Ekimov, déjà champion olympique du contre-la-montre à Sydney-2000, et l'argent à Julich. L'Australien Michael Rogers, champion du monde 2003 après le déclassement pour dopage du Britannique David Millar, récupérerait la médaille de bronze. Agé de 33 ans, Hamilton est longtemps resté dans l'ombre de Lance Armstrong qu'il a servi jusqu'en 2001 dans l'équipe US Postal.
