Plus de 70 véhicules militaires israéliens ont pénétré ce matin à l'aube à Jénine, dans le nord de la Cisjordanie. Des échanges de tirs ont eu lieu et les soldats ont encerclé plusieurs bâtiments dont l'hôpital de Jénine, tandis que des Palestiniens ouvraient le feu dans leur direction. Durant cette incursion, les militaires israéliens ont arrêté des Palestiniens, dont le nombre n'a pas pu être précisé. Selon des sources militaires israéliennes, cette opération de «routine» vise à arrêter des «terroristes recherchés». De son côté, le mouvement Hamas a déclaré se réserver «le droit total et légitime de répondre» à l'assassinat d'un de ses cadres à Damas, Ezzeddine Cheikh Khalil (40 ans). Il a annoncé, dans un communiqué, qu?«il n'y a aucun changement jusqu'à présent dans la politique (de Hamas) de mener le combat et d'affronter l'agression sioniste» dans les limites de la Palestine mandataire. Le Hamas se «réserve le droit total et légitime de répondre à ce crime lâche en temps et en lieu qui serviront le mieux les intérêts du peuple palestinien», précise le communiqué. Israël, pour sa part, après l?attentat perpétré contre ce cadre de Hamas en Syrie et qui lui a été attribué, a aussitôt renforcé les mesures de sécurité dans ses représentations diplomatiques dans le monde de crainte de représailles, ont indiqué ce matin des responsables israéliens. La Syrie a incriminé Israël d'être à l'origine de cet assassinat. Les dirigeants israéliens, de leur côté, ont refusé de confirmer ou de démentir, laissant planer le doute. Le vice-ministre de la Défense israélien, quant à lui, a prévenu que «la Syrie ne peut prétendre à la moindre immunité alors qu'elle abrite les quartiers généraux des organisations terroristes (palestiniennes) (?) tous ceux qui sont impliqués dans des attentats anti-israéliens doivent savoir que leur vie est menacée». Avec l'intifada entrant dans sa cinquième année, Israël paraît plus décidé que jamais à renforcer sa colonisation en Cisjordanie tout en préparant son retrait unilatéral de la bande de Gaza d?ici à septembre 2005. Depuis qu'Israël occupe la bande de Gaza et la Cisjordanie, lors de la guerre israélo-arabe de juin 1967, la colonisation de ces territoires est devenue le principal litige du sanglant conflit israélo-palestinien.
