Résumé de la 5e partie n L'exposition des tableaux d'Erich Krueger était un formidable succès. Le temps de déposer les enfants à la garderie et de traverser la ville, elle était arrivée une heure en retard à la galerie. Elle avait trouvé M. Hartley dans tous ses états. «Tout va mal, Jenny. Rien n'est prêt. Je vous préviens. Il me faut vraiment quelqu'un de sérieux. — Je suis navrée.» Jenny prit à peine le temps d'accrocher son manteau dans le placard. «A quelle heure attendons-nous M. Krueger ? Vers treize heures. Vous rendez-vous compte qu'il manquait encore trois de ses toiles il y a à peine quelques minutes ?» Jenny avait à chaque fois l'impression de voir ce petit homme d'une soixantaine d'années se transformer en enfant de sept ans sous l'effet de l'inquiétude. Il fronçait les sourcils ; sa bouche tremblait. «Tous les tableaux sont là maintenant, n'est-ce pas ? demanda-t-elle d'une voix apaisante. — Oui, oui. Mais lorsque M. Krueger a téléphoné, hier soir, je lui ai demandé s'il avait bien expédié ces trois toiles. L'idée qu'on eût pu les égarer l'a mis hors de lui. Et il tient à ce que le portrait de sa mère soit exposé en vitrine, même s'il n'est pas à vendre. Ecoutez, Jenny, on dirait vraiment que vous avez posé pour ce tableau. — Eh bien, ce n'est pas moi.» Jenny réfréna l'envie de lui tapoter l'épaule. «Nous avons tout, à présent. Commençons l'accrochage.» Elle disposa rapidement tous les tableaux, groupant ensemble huiles, aquarelles, dessins à l'encre et fusains. «Vous avez un œil formidable, dit M. Hartley, se déridant visiblement dès la dernière toile accrochée. Je savais qu'on y arriverait.» Tu parles ! pensa-t-elle en retenant un soupir. La galerie ouvrit à onze heures. A onze heures moins cinq, le tableau vedette était en place. A côté, l'annonce en lettres capitales sur fond de velours : PREMIÈRE EXPOSITION À NEW YORK, ERICH KRUEGER. Souvenir de Caroline attira immédiatement l'attention des passants de la cinquante-septième rue. Jenny les regarda s'arrêter pour l'examiner. Beaucoup d'entre eux entrèrent, curieux de voir les autres tableaux de l'exposition. Plusieurs lui demandèrent: «Etes-vous le modèle du tableau envitrine ?» Jenny distribua des brochures avec la biographie d'Erich Krueger : Il y a deux ans, Erich Krueger acquit une renommée immédiate dans le monde de l'art. Originaire de Granite Place, dans le Minnesota, il n'a cessé de peindre depuis l'âge de quinze ans. Il habite une ferme ayant toujours appartenu à sa famille, consacrée à l'élevage du bétail de concours. Il est également président des Cimenteries Krueger. Découvert en premier par un marchand de tableaux de Minneapolis, il a depuis exposé à Minneapolis, Chicago, Washington, D.C., et San Francisco. A suivre
