Résumé de la 1re partie n Ma souriait. Elle disait «s'il vous plaît» et «merci». Bonne question. Elle vit peut-être dans le centre, dans une résidence chic ou à l'hôtel. Elle a raclé assez de pognon pour régler la note. Ou alors, elle se faufile dans les toilettes d'un immeuble de bureaux, pour se débarasser de son déguisement. — C'est ce côté acteur qui me turlupine. A l'évidence, elle a un passé dans le théâtre. Chaque fois, Ma offre un aspect différent. — Tu as peut-être raison, a concédé Paget. Mais Wilson et Blasingame ont fait toutes les troupes théâtrales et tous les cours d'art dramatique de la ville. Ils ont fait chou blanc. Notre déjeuner arrivait. Moi, j'avais commandé une crêpe-je-ne-sais-quoi recouverte de sauce qui allait me faire prendre deux kilos superflus. J'aurais tué pour un bon cheeseburger. Paget brandissait une fourchette pleine d'escargots morts : — C'est divin. Goûte voir. Mon bipeur a fait bip. Sauvé par le gong. Je suis allé rappeler dans une cabine. Dix minutes avant, Ma Barker avait de nouveau frappé, dans une banque, à deux pâté de maison de là. Nous y avons filé dare-dare. La scène ne nous était que trop familière : une succursale du centre, bondée, au rez-de-chaussée d'une tour de bureaux, à l'heure la plus bousculée de la journée. Et Ma, disparaissant dans le crépuscule avec l'argent des autres. Un policier en uniforme nous a indiqué l'employée à laquelle Ma s'en était prise. — Au début, ça m'a un peu flanqué la frousse, vous savez, nous a raconté la jeune femme, haletante. Elle voyait que j'avais peur. Mais, avec un charmant sourire, elle m'a chuchoté de rester calme et lui donner le fric. Elle m'a dit s'il vous plaît et merci. Elle était tellement charmante. J'ai demandé un signalement. — Oh, c'était une petite vielle dame, vous savez, a dit l'emplyée. Elle a les cheveux châtains, je crois. Je crois aussi qu'elle portait un imperméable marron, et des lunettes. A y réfléchir, je me souviens d'avoir vu un reflet dedans. Les verres sont peut-être plats. Elle nous aidait davantage que la plupart des gens celle-là : — Quelques chose d'autre ? — Oui. il faut que je téléphone à ma mère. Une équipe de télé arrive. Je passerai au journal de 5 heures ! Un autre policier s'est approché de nous, porteur d'un impeméable marron, d'une paire de lunettes à verres plats et d'une perruque brune. — Je les ai trouvé dans une poubelle, dans la ruelle de derrière, a-t-il dit. Peut-être que nous sommes en veine. Un type, dans le pâté d'immeubles d'à côté, se rappelle avoir vu une bonne femme qui sortait à toute vitesse de la ruelle. Elle portait un ensemble pantalon bleu, et elle a grimpé dans un bus. Il l'a regardée dans les yeux et ça l'a rendue nerveuse. Si vraiment nous étions en veine, nous le méritions depuis longtemps. Nous étions déjà arrivés aussi loin auparavant, mais ça avait toujours débouché sur une impasse aussitôt après. Aucun des vêtements abandonnés n'avait conduit à leur acheteuse, et toutes les éventuelles Ma avaient été disculpées au premier interrogatoire. A suivre
