Une ville, une histoire

Tamma (2e partie)

Résumé de la 1re partie Plutôt que de passer leur congé de fin d'année au Nord, Omar, Mohammed et Toufik, qui travaillent sur la même base pétrolière, décident de se rendre à Djanet.
La route est goudronnée, mais le vent qui s'est levé au petit matin, l'a partiellement recouverte de sable.
? Ce n'est rien, a dit Omar, qui conduit le tout-terrain que le groupe a emprunté.
? La météo a annoncé du beau temps !
? Voilà le Tassili, dit Mohamed.
C'est le plus savant de tous puisqu'il est ingénieur. C'est aussi un esprit curieux, passionné de géographie et d'histoire.
? C'est un immense plateau, dit-il, grand comme un pays !
? Toi, tu t'es documenté avant de partir !
Il rit.
? C'est si beau, le Sahara.
Tandis que la voiture roule, il raconte ce désert qu'il aime tant. Le sable s'étend comme une mer dont les dunes sont les vagues. Des vagues silencieuses et figées, mais qui inspirent, pour qui les regarde, un sentiment de paix.
? C'est très beau, dit Toufik.
? Et il ne fait pas très chaud, dit Omar.
? La période la plus chaude, ici, ce sont les mois de mai et juin ; nous sommes, actuellement, en saison plutôt fraîche... Le Tassili a le climat le plus clément du désert !
? C'est vrai ? demande Omar, intéressé.
? Oui, il y a même des endroits sur les hauteurs où la neige tombe en hiver.
Ses deux compagnons éclatent de rire.
? De la neige au Sahara ? Voyons, tu veux nous mener en bateau !
? Je vous assure que c'est vrai ! J'ai même lu, quelque part, qu?en 1988 elle a été si abondante que les enfants des campements se sont livrés à des batailles de boules de neige !
? C'est incroyable ! s'exclame Toufik.
? Oui, mais comme je vous l'ai dit, ici, c'est particulier. Au fait, nous pourrons voir le cyprès du Sahara, le tarout. Il remonte à plusieurs milliers d?années, il est témoin de l'époque où le Sahara était humide.
? On m'a dit qu'il y a aussi des crocodiles ! dit Omar.
Toufik éclate de rire.
? Des crocodiles dans le désert ! Mais il faut des rivières, des fleuves !
? Omar n'a pas tout à fait tort : on en a même capturé un il y a une cinquantaine d'années, mais c'est une espèce en voie de disparition ou alors disparue depuis ! On parle aussi de serpents gigantesques, mais on pense qu'il s?agit de légendes !
Omar sourit.
? Je voudrais bien en attraper un, je le domestiquerais !
Les trois compagnons éclatent de rire. (à suivre...)